运城有个“盐池镇”
1368年，朱元璋建立明朝之初，“即立盐法，置局设官，令商人贩鬻，二十取一，以资军饷”；“鬻盐有定所，刊诸铜版，犯私盐者罪至死，伪造引者如之，盐与引离，即以私盐论”。为了维护盐利，防止运城盐池池盐走私，花费大量财力，征集运城附近州县民众，在唐代构筑的“壕篱”、宋代修建“拦马短墙”的基础上，筑造了规模宏大的“禁墙”，把盐池禁锢起来。此外，还在盐池内设立24铺（清增加为32铺，另在盐池外设立36铺），每铺驻兵5人把守。由于采取这些措施，运城盐池盐利大幅度增加，给明朝带来巨大的经济红利。英宗天顺四年（1460），朝廷诏令山西按察司分巡河东道官兼任巡视河东盐务。到宪宗成化十年（1474）开始向河东盐池派出专职巡盐御史，职责是巡察私盐，督促课税。万历二十四年（1596），吴楷出任河东巡盐御史。一上任，闻知河东盐池池盐生于黑河，不“任耳”而“任目”，骑马带人前去观看。他看到盐丁辛苦采盐场面，又看了正德十年（1515）前任河东巡盐御史朱裳题写的《捞盐诗》碑刻，对盐丁的怜悯之心油然而生。他有感于“歌咏难述”，便命人绘制《河东盐池之图》，将其刻镌于石，以传后世，也为向明皇帝详细汇报河东盐业生产捞盐工作的情景和实景，让明王朝政府对河东盐池更加重视。
《河东盐池之图》刻于明神宗万历二十五年丁夏月（1597）。图南为逶迤的中条山脉，其崇山峻岭、层峦叠嶂之状，似一天然屏障，甚为壮阔。依山而下，依次刻绘有蚩尤村、小李村、大李村、西姚村、盐池镇巡检司、张村、常平村（关圣故里）、蚕坊。与村落相呼应，图北从东向西依次绘有圣惠镇巡检司、安邑县、创建于唐贞观年间的太平兴国寺塔和运城，中列运学、察院、河东都转运盐使司等盐务衙署，参差有致，蔚然壮观。姚暹渠于城北蜿蜒而过，渠畔树木葱茏。池东一汪淡水，即为鸭子池。吴楷的《南岸采盐图说》即刻于此。池西有女盐池，即今硝池滩。滩南为解梁古城。
此图最为精彩的部分是刻绘在盐池北岸的生产场面：人工垦殖成晒盐的畦地，畦地旁有渠，有路，有门。众多盐丁手持各色工具，或戽水，或捞采，或扫集，或担挑，或对坐小憩。人物神态各异，栩栩如生，呈现一派紧张繁忙的景象。在盐丁们中也可见一些盐务官吏，有的在旁督促，有的骑马巡视，展现了盐吏对生产活动进行监视管理的场景。于此不远的盐畦外，马道上另有一支手持兵械策马奔驰的骑队，为巡逻护盐缉私的官兵。《河东盐池之图》可谓明代盐丁服役情况的生动真实写照。
《河东盐池之图》给后人留下的河东明代盐池地理形状、生产场面、盐官监临的画面，是研究明代河东盐池十分珍贵的实物史料。此图既具史料价值，又有艺术价值，是迄今发现、收存的唯一完整全面反映明代河东盐业面貌的历史遗存，可以说是一件不可多得的艺术珍宝。
根据《河东盐池之图》的记载，运城盐池周围设立了三大“巡检司”，即圣惠镇巡检司、长乐镇巡检司、盐池镇巡检司。巡检司是明代设置的巡缉私盐机构，主要职能是巡缉私盐及维护地方治安。盐官名为某某司巡检。镇名不同于当今的村镇，而是镇守及维持安定之所。据历史地名词典网载：圣惠镇，明置，属安邑县，在今山西运城东二十里。洪武四年（1371）置巡司于此。圣惠镇巡检司，设巡检一员，专管东禁墙外十二铺地方的偷漏私盐，爬越禁墙事宜。长乐镇属解州，在今运城市西南二十里龙居镇长乐村，洪武八年（1375）置巡司于此。清乾隆五十七年（1792）裁，嘉庆十二年（1807）复设。盐池镇驻大池外西北解州三十铺村，距运城三十里。该巡检司专管西禁墙外乐字十二铺地方爬垣、偷私、越墙、砍薪等事宜。
长乐镇最初为由盐官、盐商、盐夫、盐兵及其眷属组成居住的村落。后取“长乐”二字，是借用汉代长安城的“长乐宫”之名，寄托安居乐业、吉祥如意美好祝愿，又示对汉朝的忠诚之意。
长乐滩南靠盐池硝池滩、北门滩，西临黄河水，终年滩水充盈，对盐池起着旱时补水、涝时排洪的蓄、疏兼并之功能。早在秦朝初期，就在中长乐滩北门边，专门设置了“护池巡检司”，由国家军队执法以保护盐池。当时，长乐镇护池巡检司有两大职能：一是驻守并负责缉私和打击盐盗活动，二是负责盐池防护、设施维修、盐池扩建和征用派遣盐夫的任务。汉随秦制，继续履行护池盐巡检的职能。特别是汉武帝元狩四年（公元前119年）以后，朝廷实行盐业专卖政策，把盐池外10里范围的土地划为禁区，不允许有人居住，更加严格管理。随着汉王朝加大对盐池的开发力度，护池盐巡检司也由最初的传统村落形态，升格为一个具有行政职能的采盐、管盐城镇“长乐镇”。由于长乐滩盛长芦苇、水草旺盛，唐宋年间，为了强化护盐缉私，长乐镇经常增兵派员处理盐务、解决纠纷。由于盐务扩大，长乐镇还管控着盐池中禁门至黄河风陵渡渡口盐运必经区域。过滩盐运车队必须经长乐镇巡检司进行勘验后方可放行。到了元朝，统治者对长乐镇巡检司管理相对松弛，把主要精力放在对路村盐池的管理及路村升为“运盐使司之城”的事务上。长乐镇巡检司时撤时建，功能逐渐弱化，长乐镇变成“长乐村”。
“盐池镇巡检司”在今盐湖区南城街道办事处义同村。相传，西汉初期义同村名叫“银铜村”（方言泥东），因村南中条山盛产金、银、铜等金属矿产而得名。汉武帝元狩四年，路村盐池收为朝廷统一管理，并在盐池周围开挖一圈“壕堑”，防止私采食盐。由于银铜村地理位置特殊，是路盐通往西北、中原以及南方多地运盐官道的主要通衢，朝廷在当时的银铜村设立“盐监司”，管理食盐专卖，监控食盐私采。因盐监司长期居住，往来人员大多是办理盐务事宜，后又把银铜村更名为“盐池镇”。明代又将盐监司更名为“盐池镇巡检司”，其盐务延续汉以来功能基本未变。随着食盐开始实行专卖制度，盐业、盐务、盐运、盐销等业务普遍开展，同时中条山金、银、铜矿开采也纷纷兴起，当时的盐池镇手工作坊遍地，商铺林立，商贾云集，成为远近闻名的路盐集散、矿业开采的商贸重镇。
另据《安邑县志》《运城县名录》记载：关于义同村名的来历“为张辽故里，距关帝故里最近。相传辽当日以义释说关帝，一地出两义人，故名其村为义同云”。义同村老辈人传言：张辽与关羽年轻时同在盐池镇选择同一家武馆习武，同门同师学习，志趣相投，朝夕相处，在勤学苦练中结下深厚友谊。同时，两人为补贴家用，习武之余还在盐池采盐、担盐、贩盐，有着共同的经历。后人为纪念张辽和关羽同乡，将银铜村（盐池镇）更名为“义同村”。
其实，巡检司制度始于五代，盛于两宋。元因宋金遗制，所设巡检司主要为州县所属捕盗官。在元代官署中，司是品秩最低的一种。宋元明清，巡检司系列中社区捕盗官属性最为典型，为县级衙门底下的基层组织。其始于何时，据万历《大明会典》记载，是在洪武二十六年，而《明史·职官志》依据《明太祖实录》确定为洪武二年。实际上，明统治者始置巡检司的时间远早于此，不少属于明朝的巡检司建立时间都在洪武二年，甚至洪武元年之前。因为建朝前，明代已控制了部分地区政权，并筹集粮饷，控制经济。这样看来，设置巡检司也在情理之中。
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