冀州为九州之首
冀州为九州之首，地域十分广阔。考“冀”字含义，〈说文〉解释为“冀，北方州也，从北异声”。“冀”既“希望”和“寄托”之意〉《谷梁传》：“郑，同姓之国也，在乎冀州”，顾炎武注：《正义》曰：“冀州者，天下之中州，唐、虞、夏、殷皆都焉。以郑近王畿，故举冀州以为说”；
《日知录·集释卷二》：“尧、舜、禹皆都河北，故曰冀方”；又：“夏之本在安邑。太康畋于洛表，而羿距于河，则冀方之地入于羿也，惟河之东与南为夏所有”；又：“古之天子常居冀州，后人因之，遂以冀州为中国之号”；
《书·禹贡》：“冀州既载壶口”。
冀州为九州之首，唐、虞、夏、殷皆都焉，分布的地方就是中华民族最初发源之地，就是河内，指的是山陕间的黄河以东、晋豫间的黄河以北，包括了现在的山西南部（尧都平阳、舜都蒲坂、禹都安邑），河南东北部（殷墟安阳），和河北西南角、和山东最西的一部分。这里囊括了华夏族形成过程中所主要活动的地方，尧舜禹时期的中心地带是今黄河以北的山西运城、临汾，夏代主要是在运城、临汾及河南黄河以北部分的西端，而殷商的中心地带是这个区域中黄河以北的东端（安阳），包括河南的东北、河北的西南角以及鲁西的部分与之接壤的地方。这和当时的族源有关，殷商本是炎黄体系外的东夷部落。
冀州是上古时的中心地带，因而被奉为九州之首。
《周礼·夏官·职方氏》记有：东南曰扬州，正南曰荆州，河南曰豫州，正东曰青州，河东曰兖州，正西曰雍州，东北曰幽州，河内曰冀州，正北曰并州。
《吕氏春秋·有始览·有始》记有：“何谓九州？河、汉之间为豫州，周也。两河之间为冀州，晋也。河、济之间为兖州，卫也。东方为青州，齐也。泗上为徐州，鲁也。东南为扬州，越也。南方为荆州，楚也。西方为雍州，秦也。北方为幽州，燕也。”
《尔雅·释地》记有：九州即“两河间曰冀州，河南曰豫州，河西曰雝州，汉南曰荆州，江南曰杨州，济河间曰兖州，济东曰徐州，燕曰幽州，齐曰营州。”
《淮南子·地形训》记有：“何谓九州？东南神州曰农土，正南次州曰沃土，西南戎州曰滔土，正西兖州曰并土，正中冀州曰中土，西北台州曰肥土，正北泲州曰成土，东北薄州曰隐土，正东扬州曰申土。”
《后汉书·张衡传》注引《河图》称：“天有九部八纪，地有九州八柱。东南神州曰晨土，正南昂州曰深土，西南戎州曰滔土，正西弇州曰开土，正中冀州曰白土，西北柱州曰肥土，北方玄州曰成土，东北咸州曰隐土，正东扬州曰信土。”
《初学记》卷八州郡部总叙州郡第一引《河图括地象》称：“天有九道，地有九州。天有九部八纪，地有九州八柱。昆仑之墟，下洞含右；赤县之州，是为中则。东南曰神州，正南曰迎州一曰次州，西南曰戎州，正西曰拾州，中央曰冀州，西北曰柱州一作括州，正北曰玄州一曰宫州，又曰齐州，东北曰咸州一作薄州，正东曰阳州。”
《山海经·海内经》记有：“洪水滔天。鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹。帝乃命禹卒布土以定九州。（禹鲧是始布土，均定九州。）”
《九州地理范围分布图》。
此处经文“鲧复生禹，帝乃命禹卒布土以定九州，禹鲧是始布土，均定九州”，所谓“禹卒布土”亦即“禹鲧布土”，这种说法表明“布土”工作是由禹、鲧共同施行的，同时也说明这项工作经历过一段相当长的时间。布土又称敷土，敷即布，意为分布、展开、遍布；疑“布土”原作“步土”，步为测量。《尚书·禹贡》：“禹敷土，随山刊木，奠高山大川。”意思是禹测量土地，划分疆界，命名山川。
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