五种香辛料各有“健康优势”
中国菜色香味俱全，与葱、姜、蒜、肉桂、茴香、辣椒等香辛料的使用密不可分。除了能去腥提香、增进食欲外，研究发现，不同香辛料还各有独特的健康优势。大蒜，有助降血压。加拿大萨斯喀彻温大学和美国加州大学联合研究发现，常吃大蒜可使收缩压和舒张压分别降低7毫米汞柱—16毫米汞柱和5毫米汞柱—9毫米汞柱。但大蒜本身辛辣，每天生吃不宜超过2瓣—3瓣，有胃溃疡、腹泻或正在服药的人忌食。
姜，缓解恶心呕吐。多项研究表明，生姜中的姜辣素具有止吐功效，有助预防和缓解孕妇晨吐，以及因晕车晕船或化疗等导致的恶心呕吐。因此，建议孕妇和晕车晕船的人常备生姜。
辣椒，减少疼痛感。辣椒性温，能通过发汗降低体温，并缓解肌肉疼痛，因此有较强的解热镇痛作用。美国一项研究发现，辣椒素能减少传达痛感的神经递质，使人对疼痛的感觉减弱。此外，适度摄入辣椒素，不仅有助于燃烧热量，还能辅助降压、促进长寿。一项针对50万中国人长达7年饮食习惯的调查发现，每周吃六七次辛辣食物的人，早亡风险能降低14%。辣椒刺激性强，会加重便秘、口腔溃疡、胃溃疡、胃酸过多等疾病的病情，有上述疾病的人要少吃。
肉桂，控血糖护大脑。美国研究发现，肉桂能够重新恢复糖尿病人脂肪细胞对于胰岛素的反应能力，促进血液中葡萄糖的转移和利用。研究还发现，闻闻肉桂的香气可加快视觉运动反应，提高注意力和改善认知能力，吃肉桂则能显著提高大脑功能。
小茴香，缓解经前综合征。研究发现，经前综合征是由女性体内雌激素失衡紊乱所致，小茴香有助于平衡女性体内雌激素，进而缓解经前综合征。中医常将小茴香用于治疗寒疝腹痛、痛经。现代药理研究表明，小茴香能刺激胃肠神经血管，促进唾液和胃液分泌，同时缓解痉挛、减少疼痛。
邵 剑/文
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