乱弹（下）
六
河东梨园中紧随郭宝臣的，还有祁彦子、郧三吉等蒲剧翘楚，他们无不德艺双馨，名传遐迩。
祁彦子，艺名“彦子红”，永济市韩阳镇人，晚清秀才。他比郭宝臣大两岁，才艺出众，文、武、唱、做俱佳，时人有“拾柴割草，难忘彦子红《逃国》《斗宝》”“彦子红，门门通，《鞭打芦花》再不能”之誉。当蒲剧陷入低谷时，他以一己之力，在家乡建成一座“合味庙”，收拢无家可归的蒲剧艺人，先后组成了“忠盛班”“升太班”“炳盛班”“太平社”“吉庆班”等十六个班社，为延续蒲剧香火，作出了重大贡献。关于此事，“合味庙”里的存碑有记。
郧三吉，艺名“白菜心”，原籍河南卢氏，幼年来到蒲州学戏。初习小旦，后改青衣，唱功颇佳，尤擅特技摆耳环，左动右静，右摆左停，出神入化，叹为观止。郭宝臣于光绪末年归故里，看过郧三吉的表演后，为当年未能邀其赴京参演而深感遗憾。
七
20世纪20年代后期，蒲剧班社以“六成班”和“冬元班”最为优秀。因晋南遭遇大旱，生计艰难，“六成班”北上太原、北京、河北；“冬元班”则南下河南，直至湖北老河口一带。在北京，“六成班”跟随京剧戏班学习了十多出武功戏，并吸收了京剧打击乐器及演奏技巧，如京锣、京钹、京鼓，加强了蒲剧乐器的艺术感染力，促进了蒲剧事业的发展。
其时，“六成班”演员阵容强大，名角辈出，最有名的要数杨登云、孙广胜、王存才等人。
杨登云，又名杨老六，二花脸，唱腔宏亮，武功扎实，擅演“白脸戏”。他是“六成班”的班主，代表剧目有《白门楼》《捉放曹》《下河东》《通天犀》等。
孙广胜，工花旦，花梆子功特好，走起小步婀娜多姿，有如在水中飘动。他曾在旦角少女化装上革新求变，改包头为梳大辫，开启了一代新风。
王存才，初学娃娃生，后改花旦。他的戏路很宽，无论大家闺秀、小家碧玉，亦无论巾帼豪杰，还是刁钻泼妇，都演得活灵活现。他在《挂画》中的“踩跷”功可谓一绝，他人难以企及。时人有“宁看存才《挂画》，不坐民国天下”之谓。
八
抗战时期，蒲剧为宣传抗日救亡运动作出了积极的贡献，排演了许多激人奋发、家国情浓的传统戏和新编历史剧。
晋南沦陷后，许多蒲剧艺人流落西安，组成了“晋风社”“唐风社”；留在当地的，则参加了“文宣队”，坚持敌后抗日宣传。
这一时期，著名的演员还有冯安娃、阎逢春、筱月来、原筱亭、筱兰香等。作为后起之秀的王秀兰，开始在舞台崭露头角。
阎逢春的独门绝艺是“髯功”“帽翅功”。新中国成立后晋京演出期间，著名戏剧家阿甲，曾邀请他去中国京剧院传授特技；他的精湛表演，受到了京剧名家马连良、李少春、郝寿臣等人的交口称赞。京剧名旦程砚秋还在《人民日报》，发表了《欢迎蒲剧梆子来京演出》的文章。
王秀兰是蒲剧承前启后里程碑式的人物，无论表演还是唱腔，都脍炙人口，独树一帜。1959年，由她主演的蒲剧电影《窦娥冤》搬上银幕，这是蒲剧在全国乃至全世界的首次精彩亮相。影片放映后，舆论鼎沸，好评如潮，不仅国内火爆，连马来群岛、新加坡的华侨也纷纷来信，由衷赞誉蒲剧的无穷魅力。
1982年，在王秀兰献身蒲剧艺术四十周年纪念大会之际，薄一波、董其武、李立功等，为她题词；文化、艺术界领导张庚盛赞：“藏舟一绝，卖水无双，蒲旦宗师，推王秀兰。”郑思远寄语：“不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。”
九
1963年，蒲剧梅开二度，再次晋京。周恩来总理观看了《港口驿》后，兴致勃勃地同演员一起合照留念。文化界巨擘郭沫若、田汉、吴晗、翦伯赞等看了演出后，都为蒲剧的后继有人、兴旺发达，赋文和诗，留下墨宝。历史学家、时任北京市副市长的吴晗，以诗作贺：“嘉靖蒲梆久擅扬，腔高板急谱宫商。根深更喜新枝茂，赢得声名返故乡……”
在晋南，各地都有自己富有特色的民间小调，但人们最喜欢的，还是被称为“大戏”的“乱弹”。像陕西人吼秦腔一样，晋南的许多老百姓，在田间劳作之余，也会随口喊几句“乱弹”解闷消乏。
十
自古以来，凡是大点的村落，均建有各色庙宇，尽管供奉神主不同，但祭祀娱神的戏台却是必不可少的。古庙里的戏台一般不会很大，可能与那时班社规模较小、演出场面亦不宏大有关。
随着时代发展，戏剧艺术由初始的“娱神”，逐渐演变成了“娱人”的群众文化活动。与之相适应的，是班社规模的不断扩大，演出剧目的丰富多彩及场面铺排的全景化。如此一来，古庙小舞台的“出将”“入相”，便难以承载“大戏”，理所当然地被淘汰掉了。
搭台唱戏，是20世纪五、六十年代晋南农村最为流行、也最为隆重的文化娱乐活动。一般小的自然村因搭不起戏台，也就请不来“大戏”。只有大点的行政村，才有能力接纳县级剧团的演出。
搭戏台看似简单，却也麻烦。村里主事的很有经验，先从各家打麦场滚来几十墩碌碡，再从大户人家借来车门扇，一扇一扇铺在立起来的碌碡上，几经平整，才算大功告成。剧团演职人员的住宿，是由剧团“外交”提前号定的民房，一家住三五人不等，其报酬就是几张戏票。
傍晚时分，每每听到村舞台传来“咚咚锵锵”的“炒台”锣鼓声，村民们便心怀喜悦，扶老携幼，阖门闭户，纷纷涌向戏台广场……
历经五百年的文化积淀，“乱弹”已然成了晋南百姓心中难以割舍的最爱，其所蕴含的忠义仁勇、家国情怀，如春风化雨，润物细无声，浸透了一代又一代人的心田。
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