清贫自守裴子野
裴子野是裴昭明的儿子，但并不是正室所生，出生不久他母亲去世。裴子野由祖母抚养，九岁时，祖母去世，裴子野悲痛万分，哀毁过人，以至于口吐鲜血。
裴子野年少时勤奋好学，善于写文章，他进入仕途的第一步是担任南齐武陵王国左常侍，后为江夏王参军。南齐中兴二年，父裴昭明去世，裴子野辞官回家守孝，守孝期间，裴子野严格按照《周礼》等规定的丧礼制度行事。据说，裴子野每次到父亲墓地哭泣时，草因受到他悲伤气氛的感染而变枯，象征祥瑞的白兔也会在墓地出现，非常温顺地陪伴在他的身边。
就在裴子野守孝期间，南齐王朝也被梁朝替代了，萧道成即位为皇帝。梁朝建立后，尚书范云十分欣赏裴子野的孝道，准备上表向朝中有关部门推荐，可惜没过多久范云便去世了，所荐之事不了了之。
当时祖籍在乐安（今江西临川一带）的任昉非常有名气，是那些没有官位之人仰慕的对象；凡是投靠任昉当门徒的人，任昉一定会向朝廷有关部门推荐，不少人因此做了大官。从血缘关系上来讲，裴子野与任昉是血缘比较近的表兄弟关系，但裴子野从来不去拜访任昉，恳请任昉推荐自己去新的朝廷中当官，任昉对裴子野这种清高之风颇为不满。
过了很久，裴子野才被任命为安成王王府中的参军，不久兼廷尉正（司法官员）。廷尉是掌刑狱机构的长官，廷尉正是廷尉的下属。梁朝时规定处理案件是要三名长官共同签名才能判案。有一次判案时，裴子野不在场，同僚们代他签了名。不过，此案上奏后，梁武帝认为案件处理不公平。便将裴子野与那两位同僚都免了职。裴子野被免，有人劝他把事情真相向皇上讲明，便可官复原职。裴子野笑着说：“在柳下惠公正无私的面前，我是非常羞愧的。这个案件的确不公正，我丢官固然可惜，怎能以自己不署名而不负责呢？”裴子野因为此事被免官好久，但他毫无怨言。
天监二年吴平侯萧景为南兖州刺史（治所在今扬州附近），萧景征召，裴子野作为幕僚，任命他为冠军录事，不久萧景的侯府迁往他处，裴子野的幕府生涯也随之告一段落。当时皇帝身边负责文书工作的范缜，虽然与裴子野没有见过面，但听说了裴子野的事迹后对他很是欣赏。正好范缜升官去国子监任职，范缜推荐裴子野来代替自己担任文书工作。遗憾的是有关部门认为升官要按照资格和资历，不能随便破格录用，因此没有采纳范缜的意见。
不久，裴子野被任命为尚书比部郎，负责官吏与法律方面的事务，后又任诸暨（治所在今浙江诸暨）令。任职期间，裴子野对老百姓从不动用**，而是以理服人，老百姓对裴子野心悦诚服，县内再没有出现任何因纠纷而去打官司的事情。
黄勋会 秦跟安 秦建华/文
裴子野虽然在仕途上不得志，但并没有放松对自己的严格要求。他继承先人的遗愿，继续在史学上进行创作。裴子野的曾祖父裴松之、祖父裴骃都是著名的历史学家。受家庭的熏陶和影响，裴子野从小就对史学极感兴趣，三十岁左右，就将沈约写的史书《宋书》删撰为《宋略》二十卷。《宋略》中叙事和评论非常确切，连沈约本人，见此书后也自叹弗如。兰陵王萧琛、北地傅昭、汝南周舍都比较赞赏他。
这时，吏部尚书徐勉将裴子野的相关情况上奏给梁高祖萧道成，裴子野遂被任命著作郎，负责国史以及起居注（一种史学题材，主要负责记录皇帝的言行，兼记朝政大事的日记体史册名称，为历代编修实录及正史的主要史料来源之一）。由于是负责修起居注的官员，裴子野在皇帝公开的各种活动中均随侍在旁，裴子野从此仕途比较畅达。
不久裴子野兼任中书通事舍人，负责起草诏令，参与机密，权力非常大，一般由皇帝近臣担任。很快，又兼任通直正员郎，成为皇帝侍从，负责向皇帝进谏。一段时间后，裴子野去中书省任职，负责皇帝诏令下达。在非常短的时间，裴子野就深得皇帝信任，成为其心腹之臣。
此时，西北有两个少数民族政权白题和滑国派使者到梁朝来进贡，由于和这两个国家好几代都没有交往了，朝廷几乎无人知道这两个国家的来历。裴子野说：“汉颍阴侯灌婴斩胡白题将一人。服虔在《汉书》注解中说：‘白题，胡名也。’东汉定远侯班超与匈奴作战时，八滑小国跟随他，滑国应该是八滑的后裔？”裴子野渊博的学识，朝中大臣都很佩服。梁武帝命令裴子野撰写《方国使图》，对周边政权进行叙述，从周边政权到海外，一共撰写了二十多个政权的基本情况。
梁武帝普通七年，梁武帝发动对北魏的战争，梁武帝要裴子野起草一份伐魏的檄文。裴子野接受任务后，很快完成了檄文。为慎重起见，梁武帝将尚书仆射徐勉、太子詹事周舍、鸿胪卿刘之遴、中书侍郎朱异等人召集到寿光殿，要这些人讨论檄文文稿。这些人既是朝廷重臣，又是著名的文学之士。他们看后，觉得没有必要修改。梁武帝久久地注视着裴子野，感慨说：“看你的身体很瘦弱，文章却写得如此雄壮。”接着，他又吩咐裴子野再去写一封信给北魏的宰相元叉，以晓喻大义。裴子野接到圣旨时已经是深夜，裴子野说天亮就可交稿，但当时没有写。早上五点钟，五更鼓声就已敲响了。而梁武帝这时又派人来催，说要在皇帝吃早餐时把稿子送去。裴子野慢慢拿起笔，天没亮就写好了。梁武帝看后，深为叹服。从此，朝廷所有传达命令文件以及征战的檄文，都由裴子野负责起草。
裴子野起草的文件庄重高雅，言辞有典有据，高雅而不浅俗，但又非常迅速，而且不用华丽的辞藻。他起草的文书，大致模仿古人的写法，不采用当时流行的注重华丽辞藻、空洞无物的骈体文。也有人对裴子野的这种做法提出异议，但最后都一致认可裴子野的做法。有人问裴子野起草文书为何这么迅速，裴子野说：“别人都边写边想，我是打好腹稿后一气呵成。虽然有时候语言表达不好，但稍微修改就可以了。”
很快，裴子野升为中书省侍郎，负责诏命起草相关事务，还兼任原职。大通元年，裴子野任鸿胪卿，负责外交事务。不久兼任步兵校尉一职，负责皇家园林的安全工作。在任期间，裴子野从没有向有关部门打招呼安排照顾自己的亲属。裴子野的舅舅和表兄弟生活贫困，又没有官职，裴子野就把自己的俸禄分给他们。裴子野没有自己的住宅，只是向有关部门借了两亩地，盖了几间茅草屋而已。裴子野妻儿时常过着食不果腹的生活，裴子野从不利用职权徇私，只是教育他们要过清贫的生活。裴子野的儿子和侄子非常畏惧他，把裴子野当严格的长辈看待。裴子野晚年是一个虔诚的佛教徒，按照教义行事，长期素食。中大通二年，裴子野还未退休就去世了，终年62岁。
裴子野临死前，嘱咐自己的儿子，要求薄葬。梁武帝萧道成非常痛心，诏令有关部门送钱五万，布五十匹助葬。
《颜氏家训·治家》记载裴子野事，提及两件事：一、有疏亲故属饥寒不能自济者，皆收养之。二、家素清贫，时逢水旱，二石米为薄粥，仅得遍焉，躬自同之，常无厌色。
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