躬身自检蔺芳
河道、盐政、漕运为明清三大政，被时人称为油水最肥厚的衙门。明清时期山西出现了蔺芳等重要的水利专家。他们不仅创造了许多行之有效的治水理论与技术，提高了人类利用自然的水平和能力，而且廉洁奉公，不贪占国家便宜。
明前期，黄河决口频繁，河道迁徙不定，灾情严重。山西夏县人蔺芳，时任工部都水主事，开通会通河，并提出编木填石做囤堵决、导河分流的治水主张，成为当时治河理论“分流论”的代表。
首先说一说一个姓氏：蔺。蔺姓，出自姬姓周王族，是韩国王族宗室，蔺国君室后裔，以地名命姓。春秋时，曲沃成师之子万因功被封于韩（现在陕西省韩城县），他建立了韩国，爵位是子爵，所以又称韩子。他的后代子孙遂以韩为姓，称韩姓。传到韩厥（即韩献子）时，他的一个玄孙叫韩康，在赵国为官，因功得封蔺国（今山西柳林县孟门），蔺国是赵的属国，韩康是开国之君，他的后代子孙遂以封国名为姓，称蔺姓。说起蔺姓名人，人们往往会想到蔺相如，而对于《明史》列传中的“蔺芳”知之不多。
说起与夏县有关的名人，嫘祖、大禹、巫咸、卫夫人、司马光，以及近代革命先驱嘉康杰等都是妇孺皆知，而蔺芳呢，作为夏县历史上一位廉吏，好多人可能还没有听说过。《明史》中有这样的记载：
蔺芳，夏县人。洪武中举孝廉。累迁刑部郎中。永乐中，出为吉安知府。宽厚廉洁，民甚德之。吉水民诣阙言县有银矿，遣使覆视。父老遮芳诉曰：“闻宋季尝有言此者，卒以妄得罪。今皆树艺地，安所得银矿？”芳诘告者，知其诬。狱具，同官不敢署名，芳请独任之。奏上，帝曰：“吾固知妄也。”得寝。已，坐事谪办事官，从宋礼治会通河，复为工部都水主事。
十年，河决阳武，灌中牟、祥符、尉氏，遣芳按视。芳言：“中盐堤当暴流之冲，请加筑塞。”又言：“自中滦分导河流，使由故道北入海，诚万世利。”又言：“新筑岸埽，止用草索，不能坚久。宜编木成大囷，贯桩其中，实以瓦石，复以木横贯桩表，牵筑堤上，则杀水固堤之长策也。”诏悉从之。其后筑堤者遵用其法。以宋礼荐，擢工部右侍郎。亡何，行太仆卿杨砥言：“吴桥、东光、兴济、交河及天津屯田，雨水决堤伤稼。乞开德州良店东南黄河故道，以分水势。”复命芳往治之。所经郡邑，有不便民者辄疏以闻。事竣还。十五年十一月卒于官。
芳自奉约，布衣蔬食。事母至孝。母甚贤。芳所治事，暮必告母。有不当，辄加教诫。芳受命唯谨，由是为良吏云。
从中可以得知蔺芳是一位非常能干，非常廉洁，深受人们敬仰爱戴的官吏。首先是勇于担当。在蔺芳任吉安知府时，有个吉水百姓到朝廷报告说县里有银矿，蔺芳通过追问调查知道那是谎言。在向朝廷说明真相的文件中，别人都不敢署名，而蔺芳却请求一人承担。哪怕自己被贬官，也要坚持事实真相，这是十分难能可贵的。
从《明史》中我们同时可以看到蔺芳也是能干的主。黄河决口时，蔺芳被派巡行视察，他提出了加固险要地段堤坝、引流分洪、以全新的筑堤方法修筑堤坝等建设性意见，都被采纳，有的还成为以后治河的宝贵经验。比如蔺芳发明了一种加固河堤的方法，即把木头编成大捆，里边填满瓦石，然后打桩固定，再用木头横贯桩柱，牵筑到堤上，如此即可长久地起到加固堤岸之作用。这个方法，一直为后来筑堤者使用。
当然，从《明史》中我们还可以看出蔺芳品行高洁。蔺芳生活上十分节俭，布衣粗茶淡饭，对母亲特别孝顺。对一些政事的处理，他事后也要向母亲汇报，接受母亲的教导告诫，因此而成为优秀的官吏。
明成祖永乐年间，江西吉安府庆陵县发生大饥荒，饥民聚集山林劫掠侵夺以济生活，给当地治安带来很大的威胁。朝廷铨部（吏部）奏请皇上准允蔺芳去处理吉安府大灾荒及饥民闹事之事。蔺芳奉旨前往吉安。
按照一般做法，可能会采取高压的手段进行弹压。而蔺芳深具民生情怀，根据实际情况调查研究。他召集地方官员部署开仓赈济灾民，同时给农民配属耕牛，奖励开垦荒田，并勒令当地富户拿出粮食及谷物种子以供老百姓种耕之用。蔺芳的一系列措施，深受民众欢迎，且取得了实效。啸聚山林的饥民纷纷回家，耕种生息，自食其力，吉安府诸县社会秩序得到恢复。一个封建时代的官员有这样的民生情怀是很了不起的，让人敬佩。事后，蔺芳留任吉安知府，不久调任布政使。永乐十年九月二十二日，以宋礼大力推荐，蔺芳擢工部右侍郎。永乐十五年十一月，蔺芳卒于官。
蔺芳，这位明代官吏，为故土夏县增添了别样的人文魅力。
□胡春良/文
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