兴盛一时的河津卫庄娃娃戏班
在清代，河津就有许多培养蒲剧、眉户的大小戏班，当时最负盛名的，要数城区办卫庄村的“娃娃戏班”。承办娃娃戏班的班主叫张春子。张春子，约生于1869年，本名张季瑞，家境富裕，喜爱戏剧，善与蒲剧名伶交往。他出资购置了本村董晋运的马房、场院作为戏班演艺场所，同时，招收本地贫家子弟学习演戏行当，以培训艺徒为主，亦聘演员行戏。
张春子的娃娃戏班，收徒多在秋末冬初，利用冬闲时间教戏。学徒少则20名，多则30名，年龄多在9岁至12岁之间。入班时，学徒要由家长或本人立具契约，明确必须履行的条件，如：不准中途退学，不准搭他班唱戏，若中途逃跑均与班主无关。
张春子在授徒教艺期间，对学徒的训练极艰苦，每天天不亮就让学徒娃娃分别在村西禹王庙和村东关王庙的两座戏台上喊嗓练声。随后是早、午、晚3场基本功训练，其余时间学唱腔、练念白，直至深夜方可就寝。日复一日，不避寒暑。
据村中老人口口相传，张春子所聘请的老艺人教戏全靠口传心授。艺徒每次学戏，须先向师傅叩头行礼，然后师傅再口授戏词。表演则一靠师傅指导，二靠学徒在师傅表演时偷记，用当时的行话叫“偷戏”。若有偷懒、唱错或违规行为，师傅则予以责打，谓之“打戏打戏，不打不记”。
张春子的娃娃戏班学制3年、6年不等。入科后，经短期基本功训练，每个艺徒必须在3个月内学会一两出启蒙戏，俗称“开门戏”。全科艺徒在3个月中必须备足一个台口所需的3天6场戏，并于次年春节开台演出。边学边演，一是能让艺徒经受实践的锻炼，二是增加办班经费，三是可以发现人才，进而排练难度较大的剧目，称“扎根戏”或“看家戏”。有些艺徒未出科即小有名气。学期届满，艺徒还须“谢师”一年，收入归班主张春子所有。
光绪年间，张春子卫庄娃娃戏班培养了许多优秀的蒲剧演艺人才，演唱剧目有《鸡鸣山》《兴隆寺》《文王哭岳》《葫芦峪》《卖画劈门》《空城计》《窦娥冤》等20余本文武靠枷戏和折子戏。面对红火一时的卫庄娃娃戏班，卫庄村也明文规定：每年正月七，让张春子娃娃戏班在本村演唱亮台戏（即开台戏），正月十五演唱元宵戏，正月十九再演唱一台起身戏。三台戏演完后，方可外出演唱。
卫庄娃娃戏班在年年岁岁的演唱声中发扬光大。然而，光绪末年，晋南连遭荒旱，卫庄娃娃戏班也随之解班散摊。班主张春子将戏房院又转卖给董晋运。至此，兴盛一时的张春子卫庄娃娃戏班随着食不果腹的饥荒岁月也烟消云散了。
上世纪50年代初，卫庄村作为张春子娃娃戏班的戏乡人，传承农家戏这一传统，演唱大戏达到鼎盛时期，村里大人、小孩大多会哼唱几句蒲剧和眉户。在当时，村里曾出现三代民间艺人振兴农家戏的红火场面。有从民国时期走来的张宽阔、张要娃、齐福海；有新中国成立初期名闻方圆邻村的董天成、张菟子、侯俊娥、杨当英、董太恩、张苏当；有男扮女装的张开科、赵法耀、周正太、董太安。这些老艺人以老、中、青结合的形式，齐心合力，振兴卫庄农家戏班。他们的传承与发扬，让卫庄农家戏久唱不衰，永放异彩。
张敬录/文
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