舜帝与凤凰
凤凰是传说中的神鸟，具有非凡的神性和无穷的威力。《太平御览》卷九一五曰：“夫唯凤为能究万物，通天地，象百物，达乎道，律五音，成九德，览九州，观八极。”
许慎《说文解字》云：“凤出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，灌羽弱水，莫宿风穴。”
她五彩皆备，华美富丽，品德高尚，内涵丰富，经过数千年漫长的演变过程，凝结了历代中国人的聪明和智慧，寄托着华夏儿女的愿望和理想，积淀传递着千百年来中华民族的共同情感，作为中国传统形象之一，是华夏文化的精神象征和中华民族的标志。
凤凰又是中国传统文化中吉祥幸福的象征，是人们心目中理想事物的化身。她的形态意境之美在古典籍中得到了充分的渲染。《说文解字》曰：“鸿前，麐后，蛇颈，鱼尾，鹳颡，鸳思，龙纹，龟背，燕颔，鸡喙。”
其典型的特征是五采文，如《南山经》云：“丹穴之山，其上多金玉，有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也。饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。”
古往今来，关于凤凰的美好传说、神奇故事比比皆是，文人墨客对凤凰的描述异彩纷呈。彩陶、服饰、雕刻等艺术作品中的凤凰千姿百态。凤凰文化渗透在我国民族文化的音乐、舞蹈、绘画、文学以致民族心理，风俗习惯等各个领域，反映着不同时代的鲜明特征，给人以巨大的精神力量，对中国文化的发展具有重要的贡献和深远影响.
舜与凤凰
原始时期，凤凰是与太阳相伴的天之神鸟，是东夷氏族的图腾，既是氏族的徽号，也是氏族的祖先和保护神，享受原始先民的祭祀与膜拜。
相传，舜是东夷之人。太昊是夷人之祖。昊，天也，表示太阳经天而行的意思。在这个部族中，很早就形成了日、鸟一体的观念。太阳只有一个，不能分割。但鸟类却是众多的。因此，这个部族中的氏族、胞族乃至于部落，多以禽鸟作为自己的图腾或标识。舜帝出于少昊，句望是少昊之子，是舜帝的曾祖。少昊族是一个由四个部落组成的部落联盟，四个部落的图腾分别是凤、鸠、雉、扈。《拾遗记》卷一记载，继太昊之后的首领少昊出生之时，有五只凤凰从不同的五个方向落在庭院之中，因此，便以凤鸟氏以为名。《左传·昭公十七年》记载少昊时期的百官都是以飞鸟来命名的，“我高祖少嗥挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。风鸟氏，历正也。玄鸟氏，司分者也……”。少昊以鸟名族，将二十四种不同的氏族以不同鸟名之，凤凰就成为东夷部落的图腾标志。
古代典籍中，凤皇这个词，最初是与舜同时出现的。在舜之前原本称为凤鸟，到了有关舜的记载中改称凤皇，可见“皇”和舜有着特别的关系。舜的部族称为有虞氏，《礼记·玉制》曰：“有虞氏皇而祭。”郑玄注：“皇，冕属，画羽饰焉。”后世学者多认为，这里皇的本意原是有虞氏的首领在祭祀时所戴的插有羽毛的王冠，后来用法有了扩大。
《论衡·瑞指篇》曰：“凤凰、麒麟，为圣人来，即是圣人之禽也。按，圣人游于人间，麟凤亦应与众鸟同。何故远去中国，处于边外？”《春秋感精符》曰：“王者上感皇天，则鸾凤至。”
凤鸟至，帝位出，舜的出生既是中国凤凰文化的肇端。《史记》载，舜的父亲“瞽叟姓妫，妻曰握登，见大虹意感而生舜于姚墟，故姓姚”。
舜的亲母握登有一天到山上砍柴，砍了一会儿坐下休息时，抬头便看见一条长长的彩虹高挂天空，美丽极了。她双目注视着彩虹，看着看着，就想打盹，眼睛刚闭上，没料想迷迷蒙蒙就做起梦来：只见那七彩生辉的彩虹忽然化作一个俊美男子，笑着直向她走过来，把她拥在怀里，一阵异香扑鼻，她四肢无力，如醉如痴，任那男子将她拥抱着亲吻。兴奋过后，握登梦醒过来。抬起头看，天上的彩虹仍然高挂。
夜里，握登思想者白天的梦，很是羞涩，翻来覆去睡不着，好容易睡熟，又做开了梦，梦中见一只形貌有些像鸡，五彩羽毛非常漂亮的大鸟，绕着一株梧桐树一边鸣叫一边翩翩起舞，舞毕舒展双翅飞向握登，停在她的小腹上就不见了。此后，握登就怀了身孕。
舜的父亲也曾夜梦凤凰为其子孙而后有舜。《法苑珠林》卷四九引《刘向孝子传》：“舜父夜卧，梦见一凤凰，自名为鸡，口衔米以哺之。言鸡为子孙，视之如凤凰。黄帝梦书言之，此子孙当有贵者，舜占犹也……。”
舜出生时亦有多种瑞象。他的家乡姚圩诸冯一带出现了前所未见，闻所未闻的天象——昏暗的天空竟然同时在东西南北四个方向出现了四道彩虹，彩虹的颜色亮丽情况不一。但是，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色却分明的很。而且四道彩虹就像四根轿杆把个太阳活生生的抬起，这对姚圩人来说可谓是见所未见，闻所未闻。更为神奇的是，四道彩虹搭起的彩桥，恰好把姚圩这个圩落圈在正中。看见这个情况，整个姚圩都沸腾了，男男女女，老老少少都叫着嚷着跑到圩落外河沿的空坪上看稀奇。人们议论着这种天象奇观，圩落里的年老长者骆伯说：象今天这样四道彩虹在同一时辰同时出现在东南西北四方天上，自从盘古开天地还从来没有见过。但是可以肯定说，这是亘古未有的吉兆，预示着又有一个更伟大的圣人要降临人间，造福万民。
约莫半个时辰，四道彩虹不见了，人们陆续散去。也恰在这个时候，睡在床上的握登迷蒙中又看见了凤凰，不是一只，而是一群，遮天蔽日，只只头冠高矗，尾羽长拖，五彩生辉，绕着床边翩然起舞，悠悠而歌。握登一阵兴奋，隐约中听得一声婴儿啼哭，一个男孩落了地。那男孩面色黝黑，头大而圆，脑球突出，眉骨高耸，双耳肥厚，鼻高嘴大。特别是那眼珠子，特别地大，特别地黑，倘若凑近些对着孩子的眼睛看，这孩子的眼睛里就有你两个影子——孩子的眼睛是重瞳。握登与瞽叟商量着给儿子取名，两人就不约而同地都想到了梦里的凤凰。
第二天，握登醒来的时候辰时已过。八月中旬的天气还十分燥热。握登的床正对着窗。上古时候的房子十分简陋，在用石头泥土堆砌起的墙上开一个洞就叫做窗，既没有窗框，也没有遮档。
握登十月怀胎，如牛负重，一旦分娩，顿然觉得轻松得可以腾云驾雾。她不由得欠起身子，一缕阳光自窗外射入，扑入眼帘的是房外一地生长得十分茂密的蕣草和一株木槿。那蕣草叶蔓匍匐在地上，越申越长，有的爬上了篱笆，有的缠上了石墙，蔓上遍开细碎的花。那木槿更是惹人，株高六尺，枝叶扶疏，满树红花耀眼。东夷人素来把蕣草奉为孝草，把木槿奉为丽木。木槿也叫舜树，舜跟蕣同音。握登不觉脱口而出：“舜！舜！”瞽叟也不由自主地跟着连声叫“舜”。夫妻俩一合计，蕣草意味着“孝”，舜华象征红火，于是就给儿子取名叫舜。又因为舜眼睛大而黑，眼中有两个瞳仁，因此又叫重华。舜生在姚圩，就姓了姚，叫姚重华。也因为舜是有虞之后，亦称虞舜。
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