史前文化与运城盐池
河东史前文化的蕴藏极为丰富。在1965 年公布的山西省第一批新旧石器时期的25处文化遗址中，就有14处在河东。引起世人注目的有：西侯度文化遗址。在中条山南麓，黄河北岸的芮城县西中瑶乡西 侯度村东北方土山后，距芮城县城35公里，距今已有180万年。过去，考古学家认为60万年前的北京人开创了人类用火的新篇章。但是，西侯度文化遗址出土 了烧骨，把人类用火的历史向前推溯了120万年。这是迄今所知的中国和世界人类用火的最早发现。稦河文化遗址。在芮城县境内风陵渡乡的稦河村附近，距西侯 度文化遗址仅3.5公里。据考证，距今有60万年的历史。坡头文化遗址。
位于芮城县东北17公里的岭底乡坡头村一带，为新石器时代文化遗址。金胜庄文化遗 址。在芮城县西13公里的大王乡金胜庄一带，亦为新石器时代文化遗址。西阴文化遗址。
在夏县城北12.5公里的西阴村，属新石器时代晚期文化遗址。崔家河 文化遗址。在夏县城北15公里的崔家河村北，亦为新石器时代晚期文化遗址。南海峪文化遗址。在垣曲县毛家湾镇店头村附近，这是目前山西省惟一的一处旧石器 时代早期人类洞穴遗址。
除 上述芮城、夏县、垣曲等县外，在河东大地的绛县、新绛、万荣、闻喜、永济、平陆、河等县市，都分布有大片密集的史前石器时代的古人类文化遗址。这一大片古 人类文化遗址，以其丰富多彩的出土文物，展示了古人类文化发展的灿烂光辉，确定了河东文化在中国文化发展历史上不可忽视的地位。
值得注意的是，这些新旧石器时代的古人类文化遗址，分布于运城盐池周围50 —200公里间的一大片土地上，东南西北，四面八方，密度很高。虽然没有出土盐类文物来证实人类早期活动与运城盐池的直接关系——事实上，食盐是没有可能 在容器中保存数千年、数十万年到一百多万年而不溶解的，因此，它作为像石器、陶器、骨器、动物化石等一类文物被发掘出土，是没有可能的。但是，早期黄河中 游人类围绕运城盐池聚居是一个客观存在的事实。从食盐对人类的重要性来论证，人类选择这一地区繁衍生息，应当是考虑到了运城盐池的存在和价值的。?
世间各种动物，包括人类这种灵长动物，在生长过程中，都毫无例外地需要食盐的补给，以维持其躯体内生理的需要。据科学测定，正常成年人每日对钠的需要量为1100—3300mg(毫克)，对氟的需要量为1400—5100mg(毫克)，人体对钠和氯的摄取主要是通过日常的食用盐(氯化钠)而获取的。
盐在人体生理功能的四个方面有重要的作用：一是维持胃液中的酸碱平衡；二是调节血液中的碱度；三是维持心脏的跳动；四是维持肌肉的感应能力。
由 于盐对人类是不可缺少的物质，所以，它在人类历史发展的过程中，在社会经济中占有重要地位。从河东地区史前人类文化遗址围绕运城盐池密度很高的分布的事 实，我们可否得出这样的认识：运城盐池在中华民族和中国文化的早期凝聚形成因素中，是应该占有一席地位的，而且是一席重要的地位。
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