虞芮质成——芮城、平陆人也不一定知道的历史
黄河流经山西西南部时，因渭河从西向东注入，黄河也由此折东，形成一大弯曲，上古时，人们就把河湾内的大片地方称为“芮”。《诗经·大雅·公刘》：“芮鞫之即”，郑玄笺曰：“芮之言内也”，意指河湾向内凹处；“水之外曰鞫”，鞫，音居，意指河湾向外凸处。这句诗的意思就是：河内、河外都有人去定居，从这里也可以了解到先秦人“芮”的概念。最晚在殷商时期这一带就出现了一个古国，因其所处的地理环境，故名之为芮国。它与东面舜的后裔所建立的虞国相邻。约在３０００年前，这两个古国之间发生过一次“虞芮之讼”，后人又称为“虞芮质成”。
起因是两国边民因土地纠纷争斗起来，双方互不相让，连两国国君也翻了脸。当时周国国君姬昌积善累德，在诸侯中享有很高威望，虞芮两国君就议定相随到周国去，让姬昌给评这个理。谁知他们一进入周国的国境，就被周人文明礼让的民风所感动。但见“民俗皆让长”，“入其境，则耕者让畔，行者让路”；“入其邑，男女异路，斑白不提挈”；“入其朝，士让为大夫，大夫让为卿”。这两位国君不禁脸红起来，惭愧地说：“像我等小人，有何面目上君子之堂，让人家给评理呢？”然后都主动要把所争的土地让给对方，结果双方都推让不受，这块土地便被闲置起来，后人称之为“闲田”或“闲原”。
这个故事还记述在《诗经·大雅·绵》中：“虞芮质厥成，文王蹶厥生”，意思是：虞芮两国不再相争，文王感化改变了他们的本性，以此来歌颂周人领袖姬昌的盛德。故事的发生地———今芮城县和平陆县交界处的西侯、洪池及岭底、陌南东部，至今还留有闲田、让畔城、虞君墓、芮君墓等古迹。
西周初，武王封姬姓子弟到芮国，建立了新的芮国。《尚书序》云：“巢伯来朝，芮伯作《旅巢命》”，这是周武王时的芮伯。《诗经·大雅·桑柔》的序中有“《桑柔》，芮伯刺厉王也”，这是周厉王时的芮伯，即芮良夫。《逸周书》中有《芮良夫篇》，可知芮伯世为王室重臣，有很高的政治地位。据《左传》记载，公元前７０９年，芮伯万的母亲叫芮姜，她因讨厌芮伯万的宠姬太多，一怒之下把他赶出家门，芮伯万只好到魏去居住。魏就是现在芮城县的古魏城，在古魏城西约１０公里的郑村有芮伯城遗址，这就是当年芮伯万居住过的地方。
公元前６６１年，晋国灭掉魏国，并占领了西邻的芮国地盘，封晋大夫毕万于魏。黄河西岸的今大荔县一带也是芮国领土，公元前６４１年被秦国吞并，芮国遂亡。
西汉在古魏城置河北县，因处黄河北岸而得名。西魏时，分河北县西部地区置安戎县，县治在今张村。北周明帝二年（５５８年），因当地有芮伯城，又改安戎县为芮城县。后县治东迁至今芮城县城。
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