再访盐池 _楚明亮
许多年前曾经翻山越岭到过的一个地方，我想今生今世都不可能也不需要再去了。但是让我万万没有想到的是，那年儿子在运城盐池附近的盐化中学高考，使得我又一次踏上了这方热土。高考前一天下午，安顿好孩子以后，我一个人漫步在盐池湖畔，尽情观看。茫茫盐池，犹如银箔雪海；浩渺银湖，恰似素练霜缟。别处冬天才有的景致，盐池却是常态，这不能不说是一处人间仙境。棋盘格子似的一畦畦池水，每个格子足有三四十亩大，四面堆积着雪白的芒硝，中间是深褐色的水，在风的吹拂下泛起道道涟漪，一圈一圈向远处荡漾开去。一年四季池子里汩汩上冒的卤水,在太阳和风的作用下生产出青白色的食盐和雪白的芒硝，确切说是冬产芒硝夏产盐，经济效益相当可观。在这里，我遇到一位曾经在盐池工作，现已退休的老人，听了他的介绍，我对运城盐池有了进一步的了解。盐池坐落在运城市南侧，南依中条山，北靠鸣条岗，东连涑水瑶台，西接解州,东西长南北窄，四周高中间低，极像一个天然浴盆，又像一条天然玉带，所以古人称其为“平浦横拖一匹练”。这里一年四季风大持久，素有“一年一场风，年初到年终”之说。风从南边的中条山下刮起来，一路拥挤着向北穿过山谷，横扫盐池，所以当地树木被刮得一律向北侧歪着身子。沈括在《梦溪笔谈》中记载：“解州盐泽之南，秋夏间多大风，谓之盐南风，其势发屋拔木，几欲动地。”
当地曾有民谣说：“刮断山，刮断岭，刮得山里翻烧饼，刮得露珠如流星，刮得小麦扑满地，刮得玉米成光杆，刮得花生断了茎。”正因为有此南风的猛刮加之太阳暴晒，盐才得以析出。所以自古有“南风起，盐始生”的说法。运城盐池132平方公里,是世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一，也是全国最大的无机盐和硫酸钾产地，是一处不可多得的天然盐湖，是上天赐给运城人民的一处天然宝地。
远古时代，百姓因盐改善了生活，舜来到盐池湖畔，看到此情此景非常高兴，于是吟出了著名的南风歌：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”强调了南风可以“解愠”“阜财”，歌颂了盐池对百姓的恩泽。
那时候，物质匮乏，运城池盐无疑是一笔巨大的财富。谁拥有了这笔财富谁就拥有了霸主的地位。为了争夺盐池，黄帝和蚩尤在此鏖战，最终黄帝打败了蚩尤，从此奠定了中华民族的地域分布格局。其实蚩尤和黄帝一样伟大，他们之间的战争不存在正义非正义的性质。蚩尤带领族民开发盐池，发展农耕，冶炼铜器，研制军械，为最早的民族融合立下了不可磨灭的功勋。由于历代王室崇尚黄帝贬低蚩尤，明朝万历年间蚩尤村改名为“从善村”，现已恢复了原来的名字。
20世纪80年代后期，运城潞盐停止生产，转而生产硫化碱和硫酸镁。其中元明粉的产销量巨大，奇强牌洗衣粉、肥皂、牙膏很受消费者欢迎。
告别老人，向前走了一段路。我看到一个大拱门上写着“中国死海、运城盐湖”，路标显示，从这里进去就是盐池健身中心。著名的“死海”漂浮、黑泥洗浴就在里面。盐湖中盐分高，浮力大，不管你会不会游泳，进入水中都不会沉没，因此运城盐池被称为“中国死海”。湖水中的黑泥含有对人身体有益的多种微量元素，抹在身上既可以消除疲劳，也能健身美容。这里的游泳项目和黑泥浴倍受游客的青睐。盐池和我的家乡平陆仅有一山之隔，山北是盐池，山南是我的家乡平陆县。
三十多年前的一个秋日，我和村中两个年轻人翻越中条山去运城。那天，我们每人背了三十多斤黄豆准备到山下的村子里卖了当作盘缠。那时我正在上初中，第一次来运城，心里充满了好奇和向往。那天，天刚蒙蒙亮就出发了，我们从黑窑村北上，沿韭菜园西大约一公里处的一条小道下山。我穿着娘做的千层底布鞋，兴奋地走在通往山下的羊肠小道上。我万万没有想到蜿蜒的山路上尽是些有棱有角的碎石子，走到半山腰，鞋底就磨出了洞，但这丝毫阻挡不住我的兴奋之情，我不断地在鞋内垫上一层层树叶，不停地往前走。
途经有名的“牛家院”，我们稍事休息，看了两块摩崖石刻。经过风雨剥蚀，字大都看不清楚，仅凭少量能够看得清的字，我们了解到，这里曾经是古代运盐之路。石刻上的字，是对当时开修此路里程、路线、用工天数、参与人数等方面的记载，两块石刻都有“大象二年”字样，标志着开修的时间。
联想到爷爷讲的“牛家院的故事”，以及“打开牛家院，能发九州十八县”的谚语，我感到牛家院是一个十分神秘的地方。走下山来，烟波浩渺，白茫茫的盐池尽现眼前，一堆堆芒硝洁白如银、晶莹剔透，蔚为壮观。山根通向运城的一条大路从盐池中间穿过，我们边走边看，不禁为这伟大的自然奇观所折服。但是由于时间关系，我们对盐池只是匆匆一瞥，感觉意犹未尽。三十多年后的今天，我又一次来到了运城盐池，漫步盐池湖畔，我不禁感慨万千。
当年横穿盐池的土路如今变成了笔直的水泥大道，大道两旁站立着犹如哨兵似的一排排路灯，每个灯杆上装有三片风叶和一个“方盘子”，问了当地人才知道，这是利用风能和太阳能发电，灯杆上的“方盘子”是太阳能板，它所储存的电专供路灯照明。大路上各种车辆穿梭往来，盐池伴随着时代的步伐跨入了发展的快车道。走出盐湖，顺便游览了“池神庙”。“池神庙”建于唐大历年间，庙内三座大殿并立，“奏衍楼”南北呼应，十分壮观。
古时候人们对这个天然盐湖的由来，说不清道不明，他们只能从神的角度来理解，认为是神赐福于当地的一处宝地。为了感谢神的恩赐，人们便在盐池北边建立了“池神庙”，对池神顶礼膜拜，寄予无限感激之情。
历代统治者曾经在此立碑纪念，现有的碑林以元碑为主，碑文记录了千年盐业的发展史。从碑文可以看出，历朝历代朝廷对于河东盐池都高度重视，盐池在当地经济发展中起到了举足轻重的作用。世事更迭，风雨剥蚀，碑文大多已经看不清楚，但并不影响历史的厚重。我只是非常欣赏田汉先生歌颂素有“盐池女神——哑姑”及“哑姑泉”的诗作：“金针挑出万人甜，故事真堪入管弦。千古中条一池雪，停车争访哑姑泉。”
1965年11月文学大师郭沫若在运城盐池欣然赋诗：“唐代曾封灵庆公，盐池古海用途宏。阳光充炭成银岛，硫钠提纯成尼龙。非有神祇作主宰，乃缘人力代天公。禁城谁禁城犹在，忆苦兼堪御北风。”田汉的“千古中条一池雪”成为歌颂运城盐池脍炙人口的名句，郭沫若在诗里对运城盐池进行了热情洋溢的赞美。读着这些名句，更加激发了我对这方土地的热爱之情。盐池依旧如当年那样白茫茫一片，而当年首访盐池的我已人到中年，三十多年前我还是一个青涩后生，三十多年后的今天，我的孩子也参加高考了。
光阴飞逝让人来不及思考，站在盐池边，我思绪万千，热泪盈眶，我真的没有想到今生又一次来到盐池，有幸再次目睹“千古中条一池雪”的运城盐池美景。回到宾馆，我对儿子说：“我很想再走一次古盐道，再翻一次中条山，故地重游，重走儿时走过的路，想必一定会受益匪浅。”不料儿子却说：“你那时精力充沛，好奇心强。现在是什么年龄了，恐怕力不从心了。”听了儿子的话，虽然有点不服气，但也只好作罢，回想两次造访盐池的情景，心境难平，草草急就此文，把再访盐池的感受写之于此，留作纪念。
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