益母草——养颜美容 活血调经
王新德/文爱美之心人皆有之，特别是女同志更是如此。在古代，没有化妆品，养颜美容则使用大自然所赐的天然生物益母草。益母草的美容功效，《本草拾遗》有记载：“入面药，令人光泽，治粉刺。”
据史料记载，武则天很注重美容养颜，除内服延缓衰老的药物外，还天天不忘外涂美容药。她年近八旬时，仍葆有颇为年轻的容貌，她身边的人都看不出她有什么衰老的迹象。《新唐书》有这样的描述：“太后虽春秋高，善自涂泽，令左右不悟其衰。”《外台秘要》也记载了武则天曾经长期用过一款外涂美容药方，其主要药物就是益母草，故称为“则天大圣皇后炼益母草留颜方”。据说，她每天朝夕用这种炼制药剂涂擦面部及双手，能逐渐展落浮皮，减少黑斑与皱纹。涂用此药时间越长，效果越明显，“经月余生血色，红鲜光泽，异于寻常；如经年使用，朝暮不绝，年四五十妇人，如十五女子”。
据研究证实，益母草含有多种微量元素，其中硒元素能增强免疫细胞活力，减缓动脉硬化的发生，提高机体防御功能；锰元素能抗氧化，防衰老，抗疲劳，抑制癌细胞生长。所以益母草有益颜美容、抗衰防老的作用。
益母草，又名坤草，因长得充盛密蔚，故又称茺蔚。其性味辛、苦，微寒，入心、肝、肾经，具有活血调经、利湿消肿、清热解毒的功效。《本草纲目》载其：“活血破血，调经解毒。治流产及难产，胎盘不下，产后大出血，血分湿热、血痛，非经期大出血或出血不断，尿血、泄血，疳痢痔疾，跌打后内伤瘀血，大、小便不通。”李时珍说：“益母草开白花的入气分，开紫花的入血分。治疗妇女经脉不调及胎产一切血气诸病。”《神农本草》载：“益母草可做汤洗浴，治荨麻疹。益母草子能明目益精，除水气，久服轻身。”
配伍应用：①益母草配当归、赤芍、川芎、丹参等治疗血滞闭经；益母草配乳香、没药、当归、川芎治疗产后恶露不净、瘀滞腹痛。②益母草配泽兰、桃仁、红花、白茅根等治疗水瘀互阻型水肿。③益母草配苦参、蒲公英、黄柏等治疗疮痈肿痛。④中成药益母草颗粒用于调理月经时，一般需在月经来潮前一周开始服用，月经来潮后停止服用，以免经期延长；用于治疗产后腹痛时，可在产后一周开始服用，服用一周后，如腹痛无缓解，需停止服用，查找腹痛原因。
说起益母草的来历，还有一段动人的故事。从前有一个叫茺蔚的人，他的母亲在生他时落下了“月子病”。茺蔚长大后就为母亲问病求药。一位老僧被他的孝心感动，送了他四句诗：“草茎方方似黄麻，花生节间节生花。三棱黑子叶生艾，能医母疾效可夸。”茺蔚跋山涉水，终于在河岸边找到了开满紫红色小花的植物，带回家中给母亲煎汤服用，母亲的病很快就好了。于是，人们就把这种草取名益母草，把它的种子叫茺蔚子。
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