元柳之交（元稹和柳宗元）
柳宗元 （资料图）
元稹 （资料图）
洋中鱼
在元和五大诗人中，柳宗元跟元稹的交情很浅，可谓“萍水相逢”。
元稹，字微之，河南洛阳人。在刘柳考取进士的贞元九年明经及第，时年十五岁，这在当时，比较少见。贞元十七年，元稹结识了京兆尹韦夏卿的两个儿子韦氏兄弟。通过韦氏兄弟，拜访韦夏卿，并结识其女韦丛。贞元十九年，元稹登书判拔萃科，授秘书省校书郎。与同时登第的白居易兴趣相投，成为终生好友。是年，元稹娶韦夏卿之女二十岁的韦丛为妻，可谓双喜临门。
元和元年，元稹登才识兼茂明于体用科，授左拾遗，因才华出众性格豪爽，受到宰相裴垍的器重，被提拔为监察御史。其间，元稹耿直谏言，引人注目。《旧唐书》载：“四年，奉使东蜀，劾奏故剑南东川节度使严砺违制擅赋。”
元和五年三月，元稹被贬江陵士曹参军，在那里待了四年。元和九年闰八月，转为山南东道节度使严绶从事。其间，二十七岁的妻子韦丛去世，令他悲伤不已。翌年正月，元稹奉旨返京城长安，三月命为通州司马。尔后为虢州刺史、膳部员外郎。穆宗即位后，元稹转而依附宦官，擢为祠部郎中、知制诰，历任中书舍人、翰林学士、工部侍郎、平章事（宰相）、同州刺史、浙东观察使、尚书左丞、武昌军节度使，大和五年七月卒于任所，年五十三岁。
元稹是中唐时期任期最短的宰相之一，也是元和五大诗人中官位最高的人。他于长庆二年二月由工部侍郎升任同中书门下平章事（宰相）。因为跟资深宰相裴度不合，被李逢吉指使李赏，诬告他企图谋刺裴度，结果惹得唐穆宗恼火，将他与裴度双双罢免相位。元稹死后追赠尚书右仆射，其墓志由白居易撰写。
元稹的诗歌成就颇高，一生写了不少情诗，居元和五大诗人之首。而且，元稹在感情上表里不如一。他的诗歌写得好，却没有做到海誓山盟。在认识发妻韦丛之前，元稹还与一个名叫崔莺莺的女孩你来我往，缠绵缱绻。好友杨巨源获悉，为之赋《崔娘诗》，他自己也将此段缘分写成纪实文学《莺莺传》。元代大戏剧家王实甫，据此改成戏剧《西厢记》。元和四年，元稹到剑南东川巡察，认识了大自己十一岁的女诗人薛涛，两人你来我往，情歌互答，被后人疑为关系暧昧。韦丛去世后，好友李景俭见他孤单，便引荐自家表妹安仙嫔与元稹相识，两人走到了一起。无奈缘分有限，仅仅三年，安仙嫔在育下孩子元荆后便撒手人寰。在任通州司马时，元稹经上司山南西道节度使权德舆介绍，认识刺史裴郧的女儿裴淑，两人一见钟情，在权德舆的撮合下，丧妻仅有一年的元稹便续娶了大家闺秀裴淑。
基于这样的事实，元稹最为后人诟病的一点就是与妻、妾及情人的关系。与莺莺分手，使人视之为轻薄无赖；与韦丛结合，使人视之为投机巧宦；卜姓安氏，使人视之为言形不一。也可能基于这个原因，导致柳宗元跟他的交往很少。
检新旧《唐书》和双方年谱，两人交织的时间较少，但最迟相识应该在贞元十八年。柳宗元时任蓝田尉，因为京兆尹韦夏卿赏析，他实际上并没有去蓝田县上任，而是被留在京兆府工作，相当于现在的借用借调。其间，元稹追求韦丛，经常出入韦府，彼此应该见面。奇怪的是，双方当时没有什么交往。或是柳宗元自恃出身名门望族，而元稹出身寒门且有投机之举，故而看他不起，没有理睬他。
贞元十九年，柳宗元与刘禹锡因王叔文赏析，得以擢升到御史台，刘禹锡为监察御史，柳宗元为监察御史里行，进入改革集团的核心层，自然更不屑与元稹交往（这也是柳宗元在元和五大诗人中，与其他同时期著名诗人交往最少的原因）。
永贞革新失败后，柳宗元谪居永州十年。其间，元稹升迁较快。元和六年八月，柳宗元的表哥、衡州刺史吕温去世，朋友为其作挽诗，刘禹锡写了《哭吕衡州，时予方谪居》来悼念吕温；元稹也写有《哭吕衡州六首》。柳宗元读后，写有《同刘二十八哭吕衡州兼寄江陵李元二侍御》：
衡岳新摧天柱峰，士林憔悴泣相逢。
只令文字传青简，不使功名上景钟。
三亩空留悬磬室，九原犹寄若堂封。
遥想荆州人物论，几回中夜惜元龙。
柳宗元因诗兼寄元稹，检二人文集，这首诗是元柳之交的第一首，也是柳宗元写给元稹（其实是兼寄）的唯一一首。
元和十年正月，诏令元稹、刘禹锡、柳宗元、韩泰、韩晔等人回京。元稹因为距离较近，先行先到。二月初，刘禹锡、柳宗元、李景俭等也相继归来。新朋旧交齐集京城，话旧叙往，饮宴赋诗，切磋诗艺，争奇斗胜。
原以为大家可以就此解放，留在京城。哪知道好景不长，只因刘禹锡写了一首《元和十年自朗州承召至京戏赠看花诸君子》，惹怒宦官，结果众人又被贬谪远州。柳宗元外放柳州刺史，元稹则调任通州司马。离开京城，途经蓝桥驿，元稹亦有《题蓝桥驿留呈梦得、子厚、致用》一诗：
泉溜才通疑夜磬，烧烟馀暖有春泥。
千层玉帐铺松盖，五出银区印虎蹄。
暗落金乌山渐黑，深埋粉堠路浑迷。
心知魏阙无多地，十二琼楼百里西。
这是元稹给诸位好友的，也是给柳宗元唯一的一首诗歌。由此来评判两人的交情，大约用“萍水相逢”来形容比较合适。（《永州日报》）
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