绛州“西韩麻绳”
李福云/文
新绛，古称绛州，是晋南唯一的国家历史文化名城，一湾汾水，怀抱古城，风光秀丽，商贸繁荣，有“水旱码头，商贾名邑”，素有“南绛北代”“七十二行城”之美誉。
这里人杰地灵，物华天宝。绛州澄泥砚、云雕漆器、剪纸、木版年画等非物质文化遗产不胜枚举，各种生产生活用品更是琳琅满目。“西韩麻绳”，就是比较典型的特色产业之一。
（一）
西韩村，地处山西省历史文化名镇泉掌古镇，地理位置优越，土地肥沃，民风淳朴，曾是全省闻名的卫生村。正是因为有纺麻搓绳的副业，多年来，西韩村是周围比较富裕的村庄，也是泉掌镇小有名气的文化村。无论是20世纪七八十年代，还是改革开放后，村里的各项工作都走在前列，文化人、大学生频出。这些都得益于村里的副业经济，得益于当时“西韩麻绳”带来的经济收入。
据民国《新绛县志》记载：新绛民风质朴，好尚勤俭，耕穑之余多事副业。如：西韩梁庄（西韩村）人之制绳，武平、丁村、辛堡人之织席，刘建庄与刘家庄人之编柳罐，西行庄人之编槎……
另外，陕西人民出版社出版的《新绛县志》中，也有关于西韩麻绳的记载：泉掌镇的西韩村素有纺麻生产的习惯，上溯可至清代，这里80%的农户都会纺麻合绳，并配有全套生产工具。产品以麻绳为主，品种繁多，质地优良，经久耐用，外型讲究。后来，出现了代替麻纺绳的塑料化纤，保留了麻的特点，远销陕西、河南及周围县市。全村麻业收入数十万余元，成为该村乃至新绛县的一大特色支柱产业，也使得该村成为当时远近闻名的富裕村。
西韩麻绳的主要生产原料是麻皮或麻丝，20世纪90年代后开始用化纤代替麻皮制作。《新绛县志》记载：本县周流、南刘、北刘、西韩、梁庄等村均产麻，故麻纺业较为发达。由于麻绳的用途广泛，麻绳生产也成了西韩等村村民农忙后的主要副业。
记得小时候，村里也产麻，每年秋天麻籽成熟时，人们要先取麻、沤麻、理麻，最后经过纺麻、合绳等工序才可完成麻绳生产。后来，随着气候变化及麻绳生产的变化，村里和周围村庄不再种麻、产麻。用于生产麻绳的麻皮、麻丝也都主要从河南、山东等地采购，当地村民则主要从事纺麻搓绳（合绳）事业。
20世纪90年代，随着科技发展，原始的麻皮、麻丝逐渐被塑料化纤所取代，塑料化纤合成的绳逐渐占据市场。
进入21世纪，农业机械化高速发展，农村已基本实现了机械化。夏收、播种不再需要麻绳了，只在一些特殊地方才可见到麻绳。
虽然“西韩麻绳”及传统制作技艺渐渐离我们远去，但“西韩麻绳”的生产技艺、生产流程及千百年来所积淀的麻绳文化，仍值得品味。
（二）
西韩麻绳的制作过程，俗称“纺麻搓绳”，也就是“纺麻合绳”。要生产各种麻绳，首先要有原材料，即麻丝或沤制好的麻皮。用麻纺车子把一缕缕麻丝纺搓成粗细均匀的麻绳坯子，这是一道最基本的工序。接下来，根据实际需要和用途，用合绳机一次次把纺好的麻绳坯子合成各种规格的绳子，如子股绳、二八股绳等，以备进一步深加工成捆麦绳、井绳、牲口绳等。其主要有以下制作过程：
一、原材料的生产
首先要有合绳的原料，也就是麻皮、麻丝。原始麻皮、麻丝的生产过程主要如下：
1.沤麻。秋天收获麻籽后的麻秆，砍掉麻根，捆成小捆，用石块等重物压住，在水中浸泡一段时间，这就是沤麻。根据天气条件，沤麻一段时间后，捞出晾干，就可进行剥麻。沤麻时要注意掌握好沤制时间。时间短，麻丝不易剥落；时间过长，麻丝就沤得流化了，形不成丝。
2.剥麻。麻沤好后，晒干，即可剥麻。剥麻是个费时、细心的活儿，把麻皮从麻秆上一条条、一片片剥下来，去掉碎麻梗。
3.理麻。将麻皮细细揉弄，一点一点撕成麻线，慢慢梳理，去掉麻丝上残留的麻梗，再将麻整理成柔软的细线状，从头到尾捋直，打成小捆或小把待用。
二、纺麻合绳（搓绳）
纺麻合绳主要有两个过程：
1.纺麻（打股）。麻工们在不断转动的纺麻车子上，把麻皮或麻丝搓合成均匀的绳坯。其原理是，通过麻工一只手一松一紧的牵引力，使麻车不断转动，另一只手同时不断添加麻丝，随着纺车转动，原料不断绞动，手中的股绳愈纺愈长，逐渐缠绕在纺车上。随后，把纺好的绳坯子弄下来，缠绕成圆圆的麻坨，俗称麻蛋子，便纺成了粗细均匀的麻绳坯子，就可以合制各种规格的麻绳了。
2.合绳（搓绳）。这是最后一步，在合绳机上把纺好的绳坯合成最基本的绳子，如子股绳、二八股绳等。这些绳还不能正常使用，所以需要用“搓绳家伙”（即合绳机子），将其继续合成。成绳前，搓绳人都会用旧鞋帮子把每股麻绳拉磨一遍，这样股绳成形后光滑不扎手，美观质高，使用时也不容易扯断，还能卖个好价钱，增加收入。
纺麻要用麻纺车，合绳要用合绳家伙（即合绳机子）。合绳的整套工具主要包括：绳车、拖子、瓜子和捻线坨等。过去这些工具都是人们自制的，原始工具虽然粗糙但很实用，凝聚着人们丰富的想象力和创造智慧。
20世纪90年代，西韩人发明了电动麻纺车和电动合绳机，大大减轻了劳动强度，提高了合绳效率。然而，随着现代尼龙绳、机器合绳的出现，手工麻绳渐渐被取代。“西韩麻绳”这种非物质文化遗产，更需要我们保护和传承。
（三）
千百年来，西韩人用他们的勤劳和智慧，用这代代相传、古老又富有特色的技艺，在这块热土上默默奉献，养育着勤劳、智慧、文明的西韩儿女。
过去的纯手工合绳一般需要三个人操作，两边各有一个人摇绳车摇板，为绳坯拧劲，两边人的速度要配合。第三个人要掌控木瓜，时刻把控木瓜挪移的快慢。为使经过木瓜拧成的绳更加匀称，三个人要协调一致。有句老话“三好一合辙”，意思是说：要打出好绳来，绳车摇板、拖子摇杆摇的力度、快慢都要协调一致，更要与木瓜挪移的快慢相协调，协调好了打出的绳就匀称、松紧一致。否则，打出的绳一股紧一股松，既不好看也不耐用。
随着合绳家伙变成电动的，有些麻皮也变成化纤的了，既减轻了人们合绳的劳动强度，又提高了合绳的生产效率。木瓜匀速地从这头挪移到那头，从绳车上拆下，锁好绳头，几根崭新麻绳就打好了。
打绳，说起来简单，看起来容易，若要真正打出一根粗细均匀、外表光滑、坚实耐用的绳，还是要有一定技术的。作为“七十二行”之一的“西韩麻绳”，制作技艺远近闻名也是这个原因。
近年来，传承了千百年的手工制绳技艺——“西韩麻绳”渐渐消逝在历史长河中。但“西韩麻绳”仍然像人类最早使用的简单草绳、后来的“结绳记事”及春秋时“结草衔环”的典故一样，永远留在人们记忆里，成为古绛州的美好记忆！
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