常进像一粒坚硬的石子_赵战生
8月28日清早起来，老伴看着手机突然喊：“哎呀不好，常进不在了！”我怕信息有误，匆忙拨通了常进大儿子小龙的电话，只听他说：“我爸87岁了，无疾而终，走得很坦然、很安详，也算是寿归正寝了……”听了这话，我既痛惜又稍感宽慰：人生自古谁无死？能这样不带痛苦、不留遗憾地安然而去，也是一种福分吧！
我与常进相识、相交、相知几近五十年，他比我大12岁，可谓忘年交。老朋友不辞而别遽然远去，给生者留下了无尽的悲伤与思念，我多么想当着他的面，大喊一声：“常进兄，别停下，继续朝前走！”然而，吝啬的老天爷却没有给我这个机会。
逝者如斯夫。但无情的岁月，却抹不掉心心相印者的深情厚谊，历历往事总在眼前浮现，如同只在昨天。
原运城报总编辑党渌与我都是芮城人。20世纪80年代初，一次，我随老党回家乡采访，他在七一百货大楼前的宣传栏里，看见一幅漫画既幽默又传神，便让我去了解作者的情况。我顺藤摸瓜，打听到作者常进本名常振寰，系七一百货商店里的一名职工。
在老党的亲自运作下，常进顺利进入运城报社，成了专职美术编辑。除了兢兢业业干好本职工作，常进还忙里偷闲，创作了不少漫画作品，使报纸版面更加丰富鲜活，富有文字难以达到的鞭丑扬善的特殊战斗力，读者喜爱有加，好评如潮。
新闻漫画成了《运城报》的一大特色，其《漫画之窗》蜚声三晋，乃至全国报界，引起了漫画界大师黄永玉、华君武、方成、英韬、苗地、缪印堂、王复羊的关注。华君武还欣然应邀，为《漫画之窗》题写了刊名。
为了普及漫画知识，广泛培养专业人才，常进在运城报社创办了“漫画函授班”，各地报名者不下百人，许多爱好者学有所成，成了漫画界的后起之秀。他们热情高涨，源源不断地向《运城报》投稿，几乎每天都有作品见诸报端。1982年，《人民日报》主办的《新闻战线》9月号上，刊发了我撰写的《运城报上漫画多》，引起了热烈反响。
1986年，常进荣调山西日报社，担任美术组组长。新官上任三把火，他干的第一件大事，就是费尽心力，把我省当年停刊的漫画刊物《虎刺》，移栽到了《山西日报》上。
常进出生于山西省清徐县高白村，乳名“二毛”。从太原师范学校毕业后，他被分配到芮城任教、工作，一干就是二十多年。他在芮城成家立业，结婚生子，许多人都以为他是土生土长的芮城人。对外界谬传的芮城人“鬼”的说辞，他不仅据理反驳，还画了多幅钟馗的漫画，其隐喻不言自明。其中一幅题曰：《人间不能无此君》；一幅命名：《纳福图》。
看到我对这两幅漫画情有独钟，他特地另画了一幅《钟馗护福图》，并装裱好后送给我。一晃三十多年过去了，这画作如今还悬挂在我的书房里。
君子之交淡如水，没有私欲诉求，更没有利益输送。我与常进深交的，只有书画为媒，心灵相通。我是搞新闻工作出身的，常为他人作嫁衣，虽然留下了一堆文字，却也平淡无奇。常进兄说自己是“玩”漫画的，他玩来玩去，玩了大半辈子，还真玩出了名堂，成了漫坛耆宿。每有新作集册，他都不忘托人送我一本，至今我手里珍藏着他成套的作品集。当然，来而不往非礼也，每当我有新书出品，也绝不会忘记回敬他一本留作纪念。
我的小女儿幼时贪玩，被她妈数说了几句，便负气离家出走，一个人乘火车跑到了太原。情急之下，我给常进打电话，请他赶紧想办法寻找。他在城里转了好几圈，最后在火车站的警察岗楼前找到孩子，把她领回家。那些年，拐卖妇女儿童的恶性案件时有发生，如果不是老常及时将少不更事的女儿找回，以后会发生什么事，真的难以想象。
常进的老伴杨青，以前也随他在运城报编辑部工作，是位默默无闻、敬业爱岗的资料员。她亲手制作的资料卡片成千上万，且分门别类，摆放得井井有条，查阅起来十分方便。那时还没有手机，更无电脑，查找资料很不容易，有了杨青的辛勤付出，编辑们都觉得轻松了许多。
令人痛惜的是，杨青晚年不幸得了老年痴呆症，生活难以自理。前两年，家人把她送进运城一家养老院，住了几个月，状况有所好转。这事我当时毫不知情，等到听说后要去探望时，她已出院又回太原去了。
我打电话责怪老常，为啥不把杨青的事告诉我，他解释说：“老杨的病已经那样了，我不想给你和兰英增添麻烦。再说，就是你们去了，她也认不出谁是谁。你们的好心，就由我代领了……”
听小龙说，前些天他爸在医院病床弥留之际，还特别嘱咐他们兄弟三人：“我走后，不要兴师动众通知任何亲朋，丧事越简单越好！”孩子们遵从父嘱，连住在清徐县老家的亲叔父都没告诉，以致事后叔父埋怨不已，说他们像个书呆子，不会变通行事。
这就是常进，一个总想着别人，即使有恩于人，也从不图报的高洁之士。他的漫画弟子众多，对他的总体评价，不约而同，只有一句话：永远的铺路石。他真的就像一粒坚硬的石子，承载着无数后辈的足迹，奔向梦想的远方……
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