韩爌天下称其贤_冯建国
韩爌字虞臣，号象云，明蒲州（今永济市）人。韩爌出身书香门第，祖辈多在朝廷为官，他自幼聪明过人，读起书来更是废寝忘食，孜孜不倦，乡试即考了个头名，万历二十年（1592年），一举考中进士后，授职为翰林院编修，至礼部尚书、东阁大学士，入阁参赞机务。明朝中后期发生的诸多大事，如“红丸案”“魏党案”等，韩爌多参与其中，且都起了相当的作用。后因袁崇焕冤案所累，罢职还乡，但却享有“先后作相，老成持重。引正人，抑邪党，天下称其贤”的美誉。韩爌为官机敏，仗义执言，而且非常勤勉，深得朝廷信任。泰昌元年（1620年），神宗皇帝一命呜呼，众朝臣拥戴他的儿子登基即位，是为光宗。因为辅佐皇帝登位有功，加封韩爌为太子太保、户部尚书、文渊阁大学士，参与机要事务。不料光宗即位后就身染重病，鸿胪寺丞李可灼送来红丸药，谁知连服二丸就命归黄泉。为帝不到一个月，屁股连龙椅还没有暖热，也就一去不复返了。这即是晚明三大奇案之一的“红丸案”。
— 运城故事 —
1621年，皇位由光宗的儿子朱由校继承，历史上称他为熹宗，年号天启。天启皇帝即位后，韩爌加太子太保，文渊阁大学士；后又加少保武英殿大学士，内阁首辅。此时熹宗年仅15岁，性格十分羸弱，不愿多事，只想戏耍。韩爌认为皇帝当皇孙时未曾出阁读书，请求皇帝开讲经筵。不久辽阳失陷，京师震惊，韩爌草拟御札勉励百官，共图实效，皇帝为此下诏发放百万两国库银。不久韩爌加封为少傅、太子太傅、建极殿大学士。
不久，东林党人开始清算“红丸案”，企图借机泄愤。天启二年(1622)四月，礼部尚书孙慎行弹劾方从哲，诉他用李可灼进献红药丸，跟弑君、叛逆同罪。韩爌急上奏疏，据实详陈药案始末，他在奏疏最后写道：“俾议法者勿以小疑成大疑。编纂者勿以信史为谤史。”劝阻不要因此事而兴大狱。从而保护了首辅、浙党领袖方从哲，未造成大冤案，足见其处事持正，甚受天下好评。最终崔文升被发配南京，李可灼被流放充军，此案告一段落。
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此时，宦官魏忠贤开始渐渐得势，权倾朝野。天启四年（1624年），杨涟劾魏忠贤24大罪状，魏忠贤十分恐惧。不得已求援于韩爌，不料韩爌不予理采，于是怀恨在心。不久韩爌为内阁首辅，不与魏忠贤结党营私，魏忠贤挟嫌报复，相继将杨涟、左光斗等忠直大臣驱逐出朝。并指责韩爌独霸内阁，独断专行，使其他大臣形同伴食。韩爌自知只要不与魏忠贤同流合污就只有死路一条，于是选择上疏退休，规劝天启帝不要亲近魏忠贤等奸宦。
韩爌退休三年，魏忠贤借口他事，诬所韩爌贪赃白银2000两。韩爌只得出卖田宅和向亲友借贷，偿还了所谓赃银。田宅出卖无处居住，便居住在先人墓地。崇祯帝即位后，复召韩爌为首辅，与李标、钱龙锡主治魏忠贤党，列名262人，罪分六等，名曰“钦定逆案”，先后予以处置。这时边境祸事又起，韩爌力谏袁崇焕出任主帅，部署辽东防务事宜。袁崇焕运筹帷幄，采用坚壁清野，分头出击等战略战术，督师蓟辽，后金多次入侵均被崇焕挫退，成为崇祯时抵抗后金的名将。
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崇祯二年(1629年)，后金军绕道古北口入长城进围北京，袁崇焕率部星夜驰援京师，获广渠门、左安门大捷，力解京师之危。后崇祯帝中后金反间计，以暗通后金乃杀袁崇焕。韩爌因是袁崇焕中进士时座师，又力荐袁崇焕督师蓟辽，亦被罢职回乡。崇祯十七年(1644年)，李自成攻陷蒲州，逼迫韩爌出来相见，并抓走他唯一的孙子进行威胁。为救孙子性命，韩爌只好依从义军，因此病倒，无多日便“愤郁而卒”，终年80岁。
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