父亲放羊_散文_绛县 尤生荣
父亲去世13年了。前几天与人闲聊，说起父亲，话题随即转到父亲放羊上。
父亲放羊在十里八村是出了名的，有关他放羊的趣闻轶事，至今还被人津津乐道，传为美谈。
在凭工分吃饭的大集体年代，我兄妹五人相继入学，家庭渐入困境。一九六九年冬，我参军入伍。七口之家，指靠父亲干一天挣十分工，很是难以维持。为挣脱短款窘境，父亲揽下给生产队放羊的差事，风里来雨里去，一干就是十几年。
说起父亲放羊，不得不提及他精心驯化的一只头羊，父亲给它取名“羯”。我闹不明白为何取这么个名字，查字典得知：羯特指被骟过的公羊，或许就是由此叫起的吧。
父亲调教这只头羊，可谓煞费苦心，着实下了一番功夫。挑选头羊苗子可遇不可求，须得瞅准了，用现在时兴的话说，得有点前瞻眼光。首先要品种、毛色纯正，生就一对好犄角，还要进食快、胆量大、反应机敏。体型要比一般羊高大健壮，方能确立在羊群中不可挑战侵犯的“地位”。
在几十只羊羔里，“羯”被父亲相中，确定作为头羊培养，自此享受“小灶”待遇，给予特殊关照。父亲为“羯”向队里申请了一份“口粮”，他随身背个布袋，装有玉米粒和碎馍块，时不时地喂它一些，意在培养感情，拉近距离。没过几天，父亲一喊，“羯”就很快跑过来，依偎在父亲跟前蹭痒撒娇，任由父亲拍它的头、梳理背上的毛、抚摸它的角。
为练“羯”胆量，父亲走哪儿都带着它，去集市上也领着，不用绳拴，在人群中穿来挤去，俨然一名“贴身护卫”，紧跟着一步不落。一来二往，“羯”胆量大起来，面对生人若无其事，汽车身后鸣笛，也不畏惧避让，依旧不慌不忙、不紧不慢地走着，只听从父亲的口令，其它的全然不予理会。
“羯”没辜负父亲的苦心栽培，一天天长大，足足比别的羊高出一头。父亲进一步强化难度更大的口语、手势指令训练，扬鞭朝前一指，喊一声“羯”，它就立马冲到羊群最前面。从父亲的吆喝声中，“羯”似乎意识到了它的“领队”身份，总是挺着胸走在最前头，绝不允许别的羊超越，觊觎它的领队特权，不时环顾四周，像是炫耀似地回望父亲几眼。听到喊“羯”，立刻停下，将羊群拢住。喊它“回来”，就顺从地折转身带羊群回返。“羯”确立了羊群中不可撼动的“领导地位”，父亲对其的驯化取得了比预先设定还要好的效果。
爷爷放了半辈子羊，父亲接手放羊鞭，学校放假，我也常替父亲放羊，我家可谓三代羊倌儿。我常看到有些人放羊，羊在前面跑，人在后面撵，过庄稼地约束不住，“呼”地一下，羊群窜进地里，死活赶不出来。到了坡上，任由羊满坡乱跑，人在后面骂骂咧咧地追赶，累得喘不上气，羊也吃不安然。草场被羊趟过，留有异味，回头就不好好吃了，保不住收工时，还有可能将羊落在坡上。
父亲放羊与他们不同，到地方就将羊集中“圈住”，只听羊低头吃草，发出“吭哧、吭哧”的响声，吃过去如同割了一般，通常到一个地方，就不再挪窝。村上的人都夸父亲放的羊有“规矩”，从不糟蹋庄稼。殊不知这是长期驯出来的，准确地说是打出来的。父亲投掷石子，又远又准，说打羊左角，不打右角。对个别生性顽劣、不听招呼的羊，一石子过去即将其打回，凡是领教过的，就再也不敢擅离羊群。但父亲也失过手，一次用劲儿过大，石子击打在羊额头部，当即被打蒙，原地直打转，自此落下疯症病根。
那年头，家里粮食接不上，为了不让家人挨饿，别人放羊手持放羊鞭，父亲却肩上扛张锨，将羊群带上坡，就去开荒地，后半天，羊群实际交由“羯”管理。当羊群推进到沟边或坡头时，父亲在远处吆喝一声：“羯！回来！”“羯”就带羊群掉头。更令人称道的是，“羯”自始至终履行着巡视羊群的职责，对个别调皮捣蛋离群较远的羊，就赶过去将其兜回，有不服气的，一扬头就吓得乖乖地回到群里。太阳快落山时，“羯”就带羊群向父亲靠拢。此时羊群秩序要顺乎得多，羊儿心知要随主人回家了。
那些年，村南坡常有狼出没，每当太阳压山，就能听到远处狼的嚎叫声。有时回得晚了，狼就尾随羊群寻机“下口”。有一次，狼跟得很紧，羊群“哗”地一下朝父亲身边围过来，唯独“羯”原地没动，仰着头同狼摆开决斗的架势。它也许在想：多少狗都被我抵怕了，谅你也不是我的对手！人都说羊怕狼是天性使然，可是就有这么一只与众不同、敢与狼叫板的羊。自此，父亲对“羯”更是高看一眼，只要闲下来，就唤到跟前，关爱地抚摸，拍拍头，捋捋毛，说上一堆也不知“羯”能否听明白的话。
没有不透风的墙。后来有人反映父亲不专心放羊，开小片荒地。干部就安排人清点羊数，逐羊过秤，打算换人。结果，成羔率和羊膘情，在全村都是最好的，也就睁一眼闭一眼未做深究，不了了之。
进入冬季，是羊群最难熬的时候，西北风呼呼地抽打着，父亲身着单薄的棉衣，冻得瑟瑟发抖，把羊群尽量赶往背风向阳的地方。遇上大雪封山，羊只能在圈里啃干玉米杆。看着羊遭罪，体质瘦弱的羊性命难保，父亲心里很是着急。得知有人偷着放麦，也动了念头。当时上面三令五申严禁六畜啃麦，派出所一度昼夜巡逻，严厉打击，不少放羊人被抓现行，批评处罚。一天晚上，父亲刚把羊群带到白天瞅好的、一块长势较旺的麦地，听到有人走来的动静，一声低喝，羊都站到了地堰上。来人不好说啥，叮嘱两句离去。父亲很是懊悔，这干的是啥事？像做贼似的。此后，父亲再没放过麦。
为让羊保膘安全过冬，秋收季节，父亲留心生产队里收获庄稼，跟后“赶茬口”，让羊捡吃掉落地上的豆叶、豆粒和玉米粒。及早下手，起早贪黑，用平车抢拉豆秧和玉米秸秆，尽可能多地储备饲草。数九天，父亲将羊群赶回家给羊烧热水喝，不嫌麻烦，提桶到邻居家收泔水，他将全部身心都放在了羊群上。
父亲生性刚强不服人，把面子看得很重，无论干啥都要出人头地、标新立异，放羊也是如此。修下村坡公路时，父亲欲赶羊群到沟对面，让羊啃地堰上新长出的嫩刺芽，羊子最爱吃，而且上膘快。到对面必须通过一块谷地。当时谷苗已长有半尺高，地里仅有一条人踩出的小路。好多人都停下活，瞪大眼睛看他如何把羊群赶过去。寻思正是羊撵青难放的时候，进了谷地还不乱了套？父亲看穿了这些人的心思，心想，你们想看我笑话，我今天就露一手让你们瞧瞧!他拍了拍“羯”的头，心说:“老伙计，这回就看你的了，可别让我在这么多人面前丢丑现眼啊！”他先来到小路口，回头注视着整个羊群。喊了一声：“羯！过来！”“羯”扬头挺胸带领羊群，头朝向一边，一个挨一个，齐刷刷地走了过去，没一只敢歪一下头的。修路的几百人眼睛都看直了，这哪儿是一群羊呀？分明就是一支训练有素、接受检阅的队伍，不约而同地鼓掌叫好。这件事很快在当地传为佳话，父亲为此得意了好长一阵子，晚年提及嘴角仍是挂着笑。
一九七八年农业学大寨时期，我们村河滩垫地大会战。过元旦时，村上决定熬羊汤改善伙食。队长挑中了“羯”，父亲硬是不同意。在父亲心目中，“羯”不是一只普通的羊，俨然是一个颇有灵性的助手，倾注他不少心血，不仅让他放养省心，更为他挣得了脸面。可是，其他羊都没有“羯”肥，杀两只抵不上一只。羊毕竟是集体的，队长说了算，尽管父亲十二分地舍不得，“羯”最终还是被杀掉了。当大伙儿品尝羊汤美味时，一向刚强的父亲，心疼得要落泪，他没喝羊汤，他实在喝不下去呀！痛心之余，当天就给队里交代不再放羊了。
父亲一向严厉，作为长子，我挨训挨打最多，一度心生怨恨。进入不惑之年，尤其是当上爷爷后，方真切感知和体悟父亲的苦心和不易。每当上坟跪在墓前，眼泪就不由得滚落下来，总想写点什么，留住他老人家的人生片段。此文写出后，我工工整整抄写一份，烧在父亲墓前，以表深切怀念和不尽哀思。
老爸！你安息吧，你永远活在儿的心里。
作者简介:
尤生荣，1952年3月生人，高中文化，中共党员，退伍军人，山西省绛县人，从事辅警工作30年。爱好写作，近年致力于诗歌创作，发表诗歌、通讯、侦破纪实等40余篇。
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