猪肉在古代中国的地位
在古代中国，猪肉的地位究竟如何呢？根据春秋战国时期的礼法，天子吃饭可以用九鼎，诸侯吃饭可以用七鼎，大夫吃饭可以用五鼎，最底层的贵族“士”只能用三鼎。除了饮食器具不一样，吃的肉也不一样：天子和诸侯可以吃三牲，包括牛肉、羊肉和猪肉；大夫可以吃二牲，包括羊肉和猪肉；士只能吃一牲，即猪肉。
以上礼法不一定完全符合史实，也许其中有秦汉儒生的理想成分，但它可以说明的是，至少在秦汉儒生的心目中，猪肉的地位要比牛肉和羊肉低。反过来还能说明，猪肉的供给应该比牛肉、羊肉丰富，因为只有稀缺才可能导致高贵。
《宋会要辑稿》载有宋神宗在位时御膳房的食材消耗，在熙宁十年（1077），羊肉用掉了“四十三万四千四百六十三斤四两”，猪肉用掉了“四千一百三十一斤”，牛肉消耗则为零。御膳房不用牛肉，说明宋朝皇帝非常重视农耕，带头不吃牛肉；御膳房用掉的猪肉比羊肉少得多得多，则是因为宋朝缺少牧区，养羊极少而养猪极多，羊肉比猪肉昂贵，比猪肉地位高，皇帝更偏爱羊肉。
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