羊肉在宋朝是个稀罕物
羊肉在宋朝算是个稀罕物。宋代的大厨，一般只用羊肉。宰相吕大防曾对哲宗赵煦说，咱大宋一百多年天下承平，因为祖宗家法立得好。家法里要求：“饮食不贵异味，御厨止用羊肉……”（宋周·《清波杂志》卷一）意思是：皇帝吃羊，性格就会变得像羊，仁慈、温和，会施仁政。
羊是战略物资。辽、宋边境贸易时，辽国规定羊不许出境，因为羊皮可制营帐、军服。西夏人好茶，茶极贵，《西夏书事》里说宋人用几斤茶换一只羊，可见羊比茶叶更贵。《夷坚丁志》里录有官员高公泗的打油诗：“平江九百一斤羊，俸薄如何敢买尝。”
南宋时，张俊请人吃饭，宴席计有山珍海味、时令小吃二百多道菜。菜谱里的羊舌签，就是羊舌羹，又韧又脆，只是费材料，老百姓吃不起。
杭州有个女厨师，一顶一的烹羊术，架子特大。某知府请她，得用轿子接，难伺候。她做五份羊头签，要十个羊头，刮下羊脸肉，就把羊头扔了。仆人看不过眼，要捡她扔掉的羊，她摆大谱，嘲笑：“真狗子也。”好吃是好吃，知府却吃得心下惴惴——钱袋子受不了。
宋人吃羊肉，既有“武吃”，也有“文吃”。武吃就是像蛮子，胡吃海塞。比如蒲宗孟，“每旦剐羊十”，一年要吃掉四千只羊。文吃，就是细嚼慢咽，还弄点诗词佐酒。陆游夸苏东坡文章好：“苏文熟，吃羊肉。苏文生，吃菜羹。”意思是，您若把老苏的文章弄通了，就可以当官吃羊肉；否则，您乖乖喝菜汤去。
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