古代开学式的“入泮礼”
在古代，开学日期并不固定。古代春季的开学时间通常会绕过农忙时节。在南北朝时期，《北齐书·列传》中曾提到“常春夏务农，冬乃入学”，可见冬季入学也曾是古时学生入学的主流方式。
古时的入学礼与成人礼、婚礼、葬礼一齐被视为人生的“四大礼”。无论家庭出身富贵贫贱，学生大多都会在入学时举行隆重的仪式。这一礼仪传统可以追溯至汉代，根据《礼记·王制》的记载是：学童首先换上学服，再拜笔、入泮池、跨壁桥，然后上大成殿，拜孔子，行入学礼。“泮池”原指周代诸侯所设学校的半圆形的池，学校即泮宫，因此，古人的这种入学礼也被称为“入泮礼”。具体来说，入泮礼通常包括正衣冠、行拜师礼、净手净心、朱砂开智四个环节。
《礼记》中说，“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。”让学生明白仪容整洁之重要性的“正衣冠”便是古代开学仪式的第一个内容：新生在入学时要一一站立，由先生依次帮助整理好衣冠后，才能到学堂前恭立，等待在先生的带领下进入学堂。步入学堂后，便要进行拜师礼。在拜师礼过程中，学生首先要双膝跪地叩先师孔子的神位，然后再向先生叩拜，并向先生赠送束脩六礼，包括：寓意勤奋好学的芹菜、寓意苦心教授的莲子、寓意鸿运高照的红豆、寓意早日高中的红枣、寓意功德圆满的桂圆，以及表达弟子心意的干瘦肉条（即束脩）。
在行过拜师礼后，学生会按照先生的指示将手放到水盆中，进行净手环节。通过净手喻示净心，使日后的学习能够达到心无旁骛、专心致志的境地。净手过后，便是开笔礼的程序，也就是朱砂开智，是指由先生手持蘸了朱砂的毛笔，在学生眉心处点上一个红点，以“痣”的谐音暗示“智”，寄寓学生能够在日后的学习中开启智慧、融会贯通。
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