驿使图的古代邮政“形象大使”
1972年初，甘肃省嘉峪关市新城乡新城村的两个羊倌，在戈壁滩牧羊时无意中发现了一处隐秘墓葬。不久，中国历史博物馆的专家前往实地勘察，探知了在嘉峪关以东、酒泉市以西的戈壁滩上，散布着1400多座魏晋时期的地下墓葬群。而据史书记载，鲜卑族拓跋家族建立北魏政权后，长期统治着西北和北方的内蒙古、山西等地区，他们的贵族墓后来大多选址在河西走廊的广袤绿洲上。后来，考古人员对这片被命名为“新城魏晋墓葬群”进行了多次不同规模的发掘，出土了许多彩绘墓砖壁画。考古中发现，这些墓的内壁由青砖垒砌而成，墓画直接绘于砖面，大多数画面都以砖为单位，每块砖表现一幅完整的内容，诸如狩猎、放牧、聚会、出行、耕种、酿造、烧烤等富有浓郁生活气息的场景，生动地反映了当时的经济、政治、军事、文化、民俗、科技、民族关系等社会情况。它们色泽鲜艳，保存完好，如同一幅幅丰满、立体的风俗画，为研究魏晋时期河西地区的社会生活和文化艺术提供了丰富的资料，被誉为“世界最大的地下画廊”。
其中的《驿使图》描绘了一人一马在漫漫黄沙的驿途上，飞奔急递、驿传天涯的场景……如今，它被定为国家一级文物。出土的画像砖《驿使图》长35厘米，宽17厘米，米色设底，黑色轮廓线，马身涂黄色，上面点缀红色斑块。再看《驿使图》上形似当今“快递小哥”的驿使，头戴黑帻进贤冠，身穿右襟宽袖衣，骑跨红鬃烈马，足蹬长靴，左手举持“棨信”（古代传递命令的信物或过关凭证），右手紧控缰绳疾驰，驿骑四蹄腾空，一动一静之中，凸显出驿递任务的重要和紧迫。画面中，驿使神情肃穆，面部没有嘴巴（一种观点指出，这是旨在强调昔日邮驿事关军务、政令，保密性强，其职责要求必须守口如瓶）。而那匹马的刻画更是传神、精彩：马首高举，鼻阔耳削，目大有神，颈粗臀肥，胸廓健壮，细腿小蹄，筋腱毕露，长尾平甩，尽显宝马良驹快如闪电、急如星火、高速驰骋的雄姿。《驿使图》，客观真实地记录了距今1000多年前这一地区的邮驿情形，被认为是我国发现最早的古代邮驿的形象资料。
《驿使图》笔法简洁，线条流畅，画风洗练，融写实和写意于一体，白描重彩，寥寥数笔，形神兼备，栩栩如生，高度体现了魏晋壁画所崇尚的创作手法和艺术风格。
《驿使图》出土后，立即名声大噪，一度作为中国邮政的标志，参加世界万国邮政博览会，并作为嘉峪关市的城市符号，矗立在火车站广场上，诠释出一种忠诚、负责、守信、高效的人文品格和城市精神。
已然成为中国邮政“形象大使”“代言人”的《驿使图》，为我们传递着来自远古的讯息，演绎着“一人一马走天涯”的驿途传奇，尽情地向世界展示着它源自东方文明古国的古典之美、磅礴之力。
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