红军当年长征时竟舍不得吃这一根皮带
在中国国家博物馆里，收藏和展示着的一条被截去一段的老式牛皮皮带非常引人注目，皮带的背面奇特地烙有“长征记”3个字。这条皮带的主人是一名普普通通的红军战士——红四方面军31军93师274团8连战士周国才。但就是这样一条皮带，见证了长征那段艰辛而充满希望的岁月。野菜、草根毕竟不顶饿，实在饿得不行时，有的红军战士便想到了吃牛皮腰带，他们便将制草鞋底用的牛皮或者身上的皮带切成细条嚼进肚子，来充饥救命。红军吃牛皮主要有四种方法。
一是煮着吃。先用刀切成一条一条，然后煮到最表面一层软了，小心刮去，里面就是可以吃的牛皮。
二是烤着吃。红军战士回忆说：“烤到有些变色、变软，就能吃了，可不能烤久，不然烤焦就浪费了。”
三是先煮再烤。先把牛皮剪碎，放在开水里煮，然后，再埋在火堆里烤，借着里面没熄掉的火烧熟。红军将士曾回忆说，这是草地上最抗饥的东西。
四是先烤再煮。“先用火烤热，烤完把黑灰刮掉再放到锅里煮，等煮软了切成丝，和野菜粥搅在一起。其实呀，大锅里才飘着几根牛皮丝，看得见，捞不着……他们还据此创作了一首《牛皮腰带歌》：
牛皮腰带三尺长，草地荒原好干粮。
开水煮来别有味，野火烧熟分外香。
一段用来煮野菜，一段用来熬鲜汤。
有汤有菜花样多，留下一段战友尝。
很多红军将士直到老年，仍然还会唱这首关于牛皮鞋底的“美味佳肴”歌。
红军战士周国才当时只有14岁，他所在的班原有14名战士，到达草地时就只剩下7个人了。进入草地不久，他们班的干粮就吃完了，只能挖野菜、吃草根、啃树皮。到后来连野菜也找不着了，他们只好开始吃枪带和鞋上的皮子。可这些东西也没坚持多久就被吃光了，于是大家解下自己的皮带煮着吃。
6位战士的皮带吃完后，大家对周国才说：“该吃你的了。”战友们都知道，周国才的这条皮带是缴获的战利品。周国才实在舍不得吃掉自己的心爱之物，可为了抵抗饥饿，挽救全班战友的生命，他只得将自己的皮带贡献了出来。看着心爱的皮带被细细地切成一小段一小段的皮带丝，漂在稀溜溜的汤水里，周国才禁不住流下了眼泪。
当皮带第一个眼儿前面那一截被吃完后，他实在忍不住了，哭着恳求战友说：“我不吃了，同志们，我们把它留着作个纪念吧，我们带着它去延安见毛主席。”就这样，大家怀着对革命胜利的憧憬，忍饥挨饿，将这吃剩的半截皮带保留了下来。
在随后的长征途中，周国才的6位战友相继牺牲，只有他随红四方面军胜利到达了延安。为了缅怀牺牲的战友，他用铁筷子在皮带背面烫上了“长征记”3个字，并用红绸子包裹起来。1975年，周国才将这珍藏了几十年的半截皮带捐赠给国家，后由中国革命博物馆（现中国国家博物馆）收藏。
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