大禹发明裤装，不然还得穿开裆裤
中原地区很早便有了裤子，但其作用是对衣裳制的一种补充。《格致镜原》引《物原》的说法：“禹作袴。”这个袴与现代“裤”字的读音相同，但形态上略有不同。按《释名》说法：“袴，跨也。两股各跨别也。”可见这个字的来源与穿着姿态“跨”有一定的关系，强调的是两腿分穿。
历史上的“袴”可细分为如下两种形态：第一种是胫衣，《说文》当中解释：“袴，胫衣也。”胫是小腿，胫衣接近于现代的高筒袜；第二种是开裆裤，《格致镜原》引明代学者张萱《疑耀》的说法：“古人袴皆无裆。”湖北马山一号战国楚墓出土的开裆裤，提供了实物佐证。
开裆与合裆之间并没有技术障碍，出现这种现象可能有两个原因：其一，远古中国天气炎热并且纺织技术不高，穿粗糙面料做成的合裆裤，会感觉很不舒服；其二，《黄帝内经》等中医经典中都特别强调“通”，人的气血、经脉，以及与外界的交换，无论是有形的还是无形的，都要畅通。依照这样的观念，认为穿封裆裤会妨碍毒气散发而损伤身体。这一点很容易理解，裤裆的确是容易滋生细菌的地方。
不穿合裆裤，很难避免出现尴尬的状况，关于这一点，我们的祖先想了很多办法。古人的开裆裤只是内穿，外面还穿近似于围裙的裳，并且官贵和妇女的裳随着社会发展，逐渐加长到脚面。这种穿法同时解决了散热、保暖、护腿、遮羞等问题。同时，为了避免偶发的尴尬，古人还建立了一套行为规范来管控形象。比如，古人普遍采用跪坐姿态，再比如周朝的《礼记》强调“暑毋褰裳”，就是天热也不要把围裙提起来。
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