茶文化的基础是茶艺及茶俗
茶文化的基础是茶艺及茶俗，茶艺追求优雅，茶俗则偏于世俗大众，两者共同构成茶文化的基础，掌握了茶艺，也就把握了茶事的基本内容。茶艺是以茶事活动为中心，以泡茶师的动作(仪态、形体、语言)为基本手段，充分运用茶器、茶叶、光线、色彩、声音、造型等进行多角度的艺术表现，呈现茶汤之美，是集美学、文学、音乐、书、画、插花、服饰等艺术于一体，融合了中华传统文化的综合性生活艺术，是中华文化的有机组成部分。
艺术是个人审美情感的形象化表现，也就是选择特定题材，以光、色、线、形，借由视觉、听觉、触觉等人类感官，塑造丰富多样的具有表现力的形象，以实现审美情感，表现美学思想。茶艺是呈现“茶汤之美"的行为艺术，是融合民族传统文化艺术的生活艺术，茶艺美学思想必受传统文化的影响。
儒、释、道三教融合，是自中唐以来的一股巨大潮流，改变了魏晋南北朝到盛唐三教鼎立的格局。大唐皇朝诸皇帝基本上秉持三教并用的宗教政策，为三教融合奠定了基础，三教融合的推动者为大唐士子(读书人)，虽以儒学为本，但一般都为泛神论者。
儒、释、道哲理杂汇于士人的文化思想中，或“以儒入佛”或“以儒入道"，行为中也无意识地表现出儒、释、道三教融合的哲理，亦自然流露于茶事活动中，自然形成了中国茶艺具有儒、释、道的底蕴。
儒家以茶养精俭，表现为美伦与儒雅的追求;道家以茶致清和，体现出养生与崇尚自然的天人合一;佛家以茶助禅，表现在茶禅一味的理念。
中华茶艺美学思想在发展过程中主要吸收了儒、道、佛三家的哲学理念。这种美学思想并不强调茶艺的形式之美，而是秉持“天人合一”的哲学理念，从小小的茶壶中探求宇宙的玄机，从淡淡的茶汤中品悟人生。中华茶艺美学融合了儒、道及禅宗的美学思想，而成就了凸显民族文化特色的中华茶艺。
当代茶艺是古代茶艺的延续和发展，因此，探讨茶艺精神和美学不能割断历史。中华茶艺成于唐，继于宋，盛于明，因此了解唐、宋及明朝时期引领当时茶事活动的文士茶艺精神和美学思想，尤其是对中华茶艺产生重大影响的皎然、陆羽、卢仝、宋徽宗赵佶、苏轼、朱权、张源、许次纾等人的观点，才能从中华茶艺精神及美学思想的历史渊源，总结中华茶艺美学的要义。
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