舞狮是从什么时候开始的
在中国的传统狮文化中，给人们印象最深刻的，除了守门狮，应该就是舞狮了。逢年过节，用舞狮来调动、烘托喜庆气氛，是中国独有的一种喜庆文化。舞狮的习俗是什么时候开始的？北方舞狮往往把南北朝代北魏的魏太武帝称为自己的祖师，因为是他把西亚传入的狮子队改名为“北魏瑞狮”，并加以扶持和提倡的。
更有人提出，最早能见到有关狮舞的记载还可以上溯到三国时期魏国的孟康，他留下了“象人，若今戏虾、鱼、狮子者也”的记载。
而北魏时期关于舞狮的记载更为生动翔实。当时的杨衍之在他的《洛阳伽蓝记》中对此做了具体的描写。他说到，在四月四日佛降生的日子，人们将佛像从庙堂中请出来，抬到街上和广场上游行，让人们瞻仰礼拜，以示敬意。在游行的队伍前，戴着面具、穿着兽皮的人，装扮成狮子的模样，边舞狮边开路，起到镇邪驱魔的作用。从这里的描写也可以看出，舞狮最早与佛教节日有密切的关系。
唐代最著名的舞狮是“五方狮子舞”，据《新唐书·音乐志》记载:“设五方狮子，高丈余，饰以方色，每狮子有十二人，画衣执红拂，首加红抹、谓之狮子郎。”由人扮演五头不同颜色的狮，各立一方，在狮子郎的引逗下，表演狮子俯、仰、顾、盼等各种情态。发展至宋代，已与现代舞狮非常相似了。明清以后，舞狮尤为盛行。而舞狮起源中的宗教成分则渐渐脱离，舞狮成为一种单纯的民间娱乐活动。
舞狮在长期的演变中，在我国各个地方又形成了不同的风格和流派，大体上可分“北方狮”和“南方狮”两大类。北方狮的外形与真狮比较接近，全身覆盖着金黄色的狮披；南方狮头的色彩则艳丽夺目，富丽堂皇，如广东狮往往夸张其头部的造型，额部十分突出，大都安上玻璃眼球，显得光彩夺目。
舞狮按表演动作，又可分为“文狮”和“武狮”。文狮主要表演狮子搔痒、舔毛、打滚、钻穴、抖毛等温顺动作，表现狮子的活泼可爱。而武狮则以狮子踩球、扑球、滚球、含球、吐球、腾云等动作，表现狮子的威猛勇武。
中国传统的舞狮一般由三个人组成，一人为舞狮郎，二人装扮成狮子。舞狮郎身穿武术衣，腰扎彩带，脚穿武士靴。装扮狮子的二人也有分工，一人为狮头，一人为狮身。舞狮时三人协调配合，表演出各种精彩的动作。
而从传统舞狮中生发的舞狮杂技艺术，那就有着更高的观赏性，当然难度也就更高了。
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