腊八节喝粥的风俗
腊八将近说薄粥腊八节喝粥是一种民俗。冬日，寒风凛冽，倘若又不幸腹中缺食，那就是所谓的饥寒交迫了；倘若在此景此情之下，有人把一碗稠乎乎、热腾腾的或大米粥或小米粥或杂豆粥或玉米糁粥奉上，那可真是快乐幸福至极！宋人陆游有诗：“粥香可爱贫方觉，睡味无穷老始知。”说的是穷时喝粥，而这位大诗人的另两行诗：“屏深室暖秋垂老，粥美蔬香疾渐平。”讲的则是寒日喝粥，二者所展示的皆为真情实感也！
经年累月，常常甚或只能通过喝粥来解决果腹问题的，无疑都是穷人，让人欣慰的是，穷人、或暂时身处困境的人，也常常会在喝粥时展现出高风亮节。三国时，有臧洪者才能出众，被袁绍任命为青州刺史，臧洪在该地政绩不错、口碑甚佳。后袁臧二人因故反目，袁绍率兵围攻青州，城内军粮只剩三斗，手下煮了一点儿较稠的粥送给臧洪，“洪叹曰：‘独食此何为！’使作薄粥，众分歠（音chuò，吸、喝之意）之。”臧洪最后兵败身亡，被陈寿写进了《三国志》。
清代史学家赵翼评论曰：“臧洪自是汉末义士，其与张超结交，后与袁绍交兵之处，皆无关于曹操也，则魏纪内本可不必立传，而寿列之于张邈之次。盖以其气节，不忍没之耳。”善哉臧洪！此之谓：时穷节乃见，薄粥显风骨！
尤其不应遗忘的是，通过文献考察我们可以知道，至少在春秋战国时代，就已经出现灾荒之年用施舍粥的方式来赈济灾民的案例了。最初，施舍粥，还属于官员或者士绅中有良知者的自发行为。到了汉代以后，这种在灾年以粥赈济灾民的做法逐渐有官府介入。经历宋、金之后，到了明、清两代，舍粥赈济的做法已经固定化了，而且所设粥棚（或曰粥厂）的数量比较多、规模也比较大，其中既有民间的士绅、寺庙筹办，也有官府设置，还有官府与士绅联合开办的，大致从每年农历十一月一直持续到第二年的农历四月，持续施舍粥大约五个月的时间。
前几年，考古工作者在江苏省盱眙县发掘300多年前、被持续70多天的暴雨彻底摧毁的泗州古城遗址时，在普照王寺墙外发现了一口直径达3米、深3米的大铁镬。专家认为，从明万历六年至康熙十九年的102年里，泗州遭水灾淹城达29次。每次大水淹城，都会发生街巷行舟、房舍倾颓、百姓逃亡的惨景。
而其时，城内就设有多处赈济的粥棚，这口大锅可能是寺院用来煮制施舍之粥的。由此可知，在中国上千年的历史上，不但从头一年冬天到第二年青黄不接的这段时间里，而且在天灾降临之时，由一个又一个粥棚大锅里盛出的一碗又一碗热腾腾的粥，曾挽救了多少陷于危难之中的生命啊！
几千年来，粥在中国一直被包括帝王将相和草根平民在内的广大人群推崇、喜爱，最主要的原因，恐怕还是缘于它的食疗和养生功能。较早注意到粥的这方面功能的史学家，是生活在西汉的韩城人司马迁，他在《史记》中记述了西汉名医淳于意“以火齐粥且饮”为齐王治疗疾病的案例。再往后，东汉的光武帝刘秀在登上帝位以前，东征西战，颇为辛苦。
一次，从蓟东到饶阳，沿途少有进补，刘秀饿得饥肠辘辘，属将冯异(字公孙)为他觅得一碗豆粥。翌日，刘秀对冯异道：“昨得公孙豆粥,饥寒俱解。”做了皇帝后，刘秀对粥的热爱依旧，不仅自己喝，还赐给他人。据《后汉书·樊宏传》载，刘秀的舅妈去世后，表弟樊鯈伤心过度导致身体虚弱，刘秀听闻后便派身边的太监给樊鯈送粥，即“世祖遣中黄门朝暮送粥”。再往后，建安二十五年正月，曹操叱咤风云的一生走到了尽头，他留下了一份被官方称为“魏武遗令”的、很有个性的文字，其中第一句竟然是：“吾夜半觉小不佳，至明日饮粥汗出”，描绘的是喝粥的感受。
粥在中国的历史上，还和一种社会良知联系在一起。很多年前，笔者曾读过《战国策》中有名的“触龙说赵太后”的故事，其中在谈到自己每天的饮食时，赵太后表示：只能喝点粥罢了。很显然，赵太后的只能喝粥，肯定不是由于缺钱缺粮，她的喝粥，无疑是出自养生的考虑。
同样是考虑到老人的养生，《礼记·月令》载，“仲秋之月,养衰老,授几杖,行糜粥”。据说，当时授予古稀老人的玉杖长九尺，“端以鸠鸟为饰。鸠者，不噎之鸟也。欲老人不噎”，不知道这样的良俗，在中国历史上实施的空间有多大、持续的时间有多长，但一根装饰着不噎之鸟的玉杖，一碗热腾腾、稠乎乎的糜粥，的确体现着社会对老人的尊重与关爱。因而，称载入典籍的这寥寥数语是中华文化的优秀传统，并不为过。
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