祭灶君——河东说略
祭灶君虽然民间有谚云“过了腊八就是年”，但在河东，人们思想上真正进入“年”的时间节点应是腊月二十三的“祭灶”。
到了腊月二十三，家家户户都要“祭灶”。河东农家厨房内均供有“灶君”，旧时称“灶君”为“灶王爷”“灶爷”“灶君菩萨”，据说是先秦时就出现的一位家神。在《战国策·赵策》中就有夏涂侦“梦见灶君”之说；《杂五行书》也有记载“灶神名单，字子郭……夜披发从灶中出。”
关于“祭灶”的来历，《淮南万毕术》记有“灶神晦日归天，白人罪”。河东地区传说他是玉皇大帝派到人间管灶的神，察看人们是否爱惜粮食，有无浪费现象，腊月二十三要上天去述职，一般在天上停留七天。河东民谚：“灶王爷上天，骑红马，搭绿灯，四四方方一座城。”七天以后即除夕就回归。
河东民间灶神像两侧对联曰：“二十三日去；初一五更来”或“上天言好事；下界保平安”。家庭主妇都在腊月二十三灶君上天时祭祀，祝灶君一路顺风，直达凌霄，祭品一般为饧瓜(糖瓜)、灶飥或灶糖。相传，灶君吃了糖瓜嘴变甜了，上天尽言好事。并且，在夏县一带，灶飥每人须吃一个，意为老天爷清点人数。
“祭灶”充分反映了家庭主妇忠厚、善良、虔诚之心，同时寄托了人们对生活的美好愿望，希望在新的一年顺顺利利、平平安安。
毋庸置疑，过年是国人心目中最神圣、最重要、最隆重的节日。河东年俗文化源远流长，丰富多彩。据史料记载，早在数千年前，河东人就有了“年”的概念，只不过那时人们把“年”称作“载”，到了夏朝，改为“岁”，商代称“祀”，周代始称“年”，直至民国伊始，才开始称“春节”。
据传，“过年”之说源于河东人巫贤。巫贤，乃巫咸之子，曾在太戊帝孙子祖乙继位后，接任父职为宰相。他既是中国历史上第一个《万年历》的制定者，也是最早一位确定一年中新旧交接时间点的人。因为在巫贤之前，正月初一称为正旦、元正、元日、元旦，而巫贤功高德劭，高寿而终，成为“日月寿星”，故又号称“万年”。后来，民间遂把那一天称作“过年”或“年下”（下，河东方言读ha）。
河东年俗，虽然在漫长的历史进程中有着不同演变，时代元素也多有渗透，但古老的习俗仍以其顽强的生命力，代有承袭，广为流传。
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