熬菜——刘玉栋散文
熬菜刘玉栋
熬菜就是把猪肉、马莲、油炸豆腐、粉条、白豆腐、白菜、萝卜等放在一起翻烩熬煮，使各种味道充分融合，具有造价低廉、营养丰富、味道醇香、烹制简便等特点。在老家，不管哪家办红白喜事，事主都用熬菜招待前来帮忙的乡邻。熬菜成了家乡一种标配、一道风景、一种特有的饮食文化。
庄户人厚道，无论谁家办事，乡邻们总是提前两天到事主家帮忙，事主需用饭食招待大家。久而久之，熬菜成了一种习俗。
做熬菜时，左邻右舍的大婶子小媳妇们聚拢在一起择葱、剥蒜、剁姜，围着大案板切葱花、切蒜片，然后在盘子里整齐码放好，再把成捆红薯粉条放进大盆里用温水泡软，把白菜切成一寸见方的块状，把嫩白的豆腐、块五花肉切成均匀的薄片大盘盛装，提前炸好马莲、豆腐。
一切准备妥当，只见厨师像胸有成竹的将军，先往头号大铁锅里倒入几大勺食用油，待油冒烟后，再倒入五花肉和花椒、葱花、蒜片、姜末、干辣椒、细盐、酱油等佐料，抡起勺子翻炒。待肉片炒熟，厨师一声令下，站在旁边的帮手把马莲、白菜、豆腐、粉条、萝卜通通烩入锅里，兑上适量的水，用铁勺上下充分搅匀，然后盖上锅盖开熬。
熬菜用的灶火很旺，不多时，铁锅就沸腾了，香气沿着锅盖边溢出来，直往空中喷。个别性急的乡党耐不住了，催问厨师：“大师傅，熟了吧。”厨师笑着宽他心：“急啥，还未熬到劲哩！”
又过了一会，锅里的肉菜熬到劲了。厨师掀起锅盖，刹那间，香气弥漫了院子。无须任何人召唤，乡党们不约而同地拿着碗筷，一拥而上，把熬好菜的铁锅团团围住。
这时，厨师高叫：“甭急！还要做油泼辣子哩。”
油泼辣子是熬菜中不可或缺的点睛之笔！助手把一盆红殷殷的辣子面递了过来。但见厨师烧热半铁瓢油，往盛辣子面的盆里一倒，只听“滋啦”一声，红彤彤的辣子面顿时青烟升腾，洋溢出特有的 辛辣香味，馋得众人直咽口水。
开饭了，乡党们自己动手，在锅里舀上满满一碗熬菜，再抄上一大疙瘩油泼辣子，往熬菜里一搅，熬菜立时变得又红又油。乡党们看一眼禁不住舌根溢出口水，迫不及待地走到冒着热气的笼馍锅里抓上两个热腾腾的馒头，蹴在地上，狼吞虎咽起来。
搅上油泼辣子的熬菜，香中有辣，辣中有香，几口下肚，脑壳上就冒出了汗。越冒汗，食者吃的速度越是加快，不等一大碗熬菜吃完，食者已是红光满面，大汗淋漓，那痛快、那满足、那惬意是用语言无法形容的。
笔者离别家乡几十年了，许多记忆逐渐淡漠，但家乡熬菜的味道一直铭记于心。只要乡邻们家里过红白喜事，总要回去看一看熬菜的热闹场面，吃一碗香喷喷的熬菜，吞咽下去的不只是熬菜，还有浓浓的乡情。
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