冀州为九州之首，在运城一还
传说远在四千年之前，中华民族的共同祖先轩辕氏黄帝在征服蚩尤、炎帝两个部落之后，定居中原，依山川大势，“割地布九州”。在唐尧时，洪水为害，淹没九州。大禹又“随山浚川”“疆理天下，奠九州而正五服”。大禹死后，他的儿子启在晋南安邑夺取了部落联盟首领的职务。据《左传》记载，夏启即位以后，将夏的统治地区划为“九州”，并铸九鼎“象征九州”。设置九州是为了管理居民；铸造九鼎是为了记载夏王朝的功德，象征夏王为九州之主。关于九州在流传下来的古籍记载中有几种说法：
《禹贡》称九州为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍；
《尔雅》按殷制，称九州为冀、幽、兖、营、徐、扬、荆、豫、雍，分冀为冀、幽两州；
《周礼》按周制，称九州为冀、幽、并、兖、青、扬、荆、豫、雍，分冀为冀、幽、并三州。
按《尚书·尧典》的说法，虞舜在禹治水之后，又就禹指九州，分治幽、并、营三州，合为十二州。
在九州的排列次序中，冀州被列为首位。为什么要把冀州列在九州之首呢？这首先因为它是夏后氏的立国之地。
唐尧的都城平阳（今晋南临汾市）、虞舜的都城蒲坂（今晋南运城市永济西）、夏禹的都城安邑（晋南运城市）都在古冀州境内。
因此《谷梁传·杨士勋疏》云：“冀州者，天下之中州，自唐虞及夏殷皆都焉，则冀州是天子之常居。”
东汉涿郡人卢植的《冀州风土记》中称：“唐虞以来，冀州为圣贤之泉薮，帝王之旧地。”邹衍说：“九州之内，名曰赤县。赤县之畿，从冀州而起。”故后王虽不都冀州，也以冀州言之。
冀州是古三代帝王建都的地方，“王畿所在”，自然应当列为九州之首。
对于古冀州为什么排在九州之首，还有依治水先后，五行次序等不同的说法。如孔颖达《尚书正义》中解释冀州被列为九州之首的原因时说：“九州之次，以治水先后，以水性下流，当从下而泄，故治水皆从下为始。冀州帝都，于九州近北。故首从冀起。”
《汉书》中也说：“冀州，尧所都，故禹治水从冀州始。”宋朝苏东坡也认为：“河患冀兖为多……故禹行自冀始。”
总之，冀州由于它所处的地理位置，是古帝王都城所在地，从而被列为九州中的第一位
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