大禹治水在河东
禹，通常尊称为大禹，生于汶川，与尧舜并为传说中的古圣王，又相传为夏王朝的开国君主。《史记》说他名文命，《帝王世纪》说字密。"帝禹为夏后而别氏，姓姒氏"，但一般称作夏禹，是先秦时期以国为氏的习惯。
在传说中，禹的家世比较显赫，"黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也"，既是贵胄，其家又世为大臣。禹父即治水无功的鲧，于帝尧的时代登用，帝舜时被放逐。
禹于舜时为司空，治理水土，其主要工作是治水，接续其父未竟的事业。
大禹治水的传说故事，历来传颂不绝。尧的时代洪水已泛滥成灾，为患下民。
《孟子滕文公上》所载孟子对洪水时期的叙述，最为生动逼真，他说："当尧之时， 天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下，草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登，禽兽逼人，兽蹄鸟迹之道交于中国。"由于洪水为害，人们生存极其艰难，故尔满目荒芜， 荆榛遍野，野兽出没，人烟稀少。尧用鲧治水，9年无功。
《尚书洪范》说："昔鲧堙洪水。"
《山海经海内经》中有个神话，说鲧偷窃了天帝的宝物"息壤"，这 是一块长生不止、能堆山成堤的宝土，鲧用它去堙塞洪水，但不见成效。从此中可以推测，鲧治水患的方法很成问题，主要是用壅塞的办法，水无处可去，东堵西 决，此堵彼溢，仍然为患，所以治水9年，"绩用弗成"。
大禹受命治水，并有益和后稷作助手。他"伤先人父鲧功之不成受诛"，故"劳身焦思"，发 愤治好水患。禹这个人聪慧机敏，勤恳踏实，言行一致，又能身为表率。他走遍天下，"陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘撵（撵是一种登山用具，置于盾 下，上山前齿短，后齿长；下山前齿长，后齿短）"，踏勘水情地势，规划治水大计。
大禹治洪水采用的方法，大约是接受其父失败的教训，以疏导为 主。如孟子所说，"禹之行水也，行其所无事也。"不是用人力去与大自然对抗，而是顺其自然，因势利导，给洪水找出路，所以他是"疏九河，瀹济，漯而注诸 海，决汝、汉，排淮、泗而注之江"，洪水导入长江，排入大海，终于有所归依。
黄河为害最甚，所以大禹治水时，在黄河上下得功夫最多。他上溯黄河源头，从积 石山疏导到龙门，然后南到华阴，东折至砥柱（修三门峡水库时已炸掉），又至孟津等处。"禹以为河从来者高，水湍悍，难以行平地，数为败，乃厮（义为分）二渠以引其河"。
由于黄河上游地势高，到中下游平原地区，水势太急，容易成灾，故分其水势，开引渠道，最后输入渤海。
另外《墨子兼爱中》有禹"凿为龙门"的传说。《吕氏春秋爱类篇》有较详细的记述："昔上古龙门未开，吕梁未发，河出孟门，大
溢逆流，无有丘陵沃衍、平原高阜，尽皆灭之，名曰"鸿水"。禹于是疏河决江。"是说在大禹治水以前，黄河没有龙门以下的河道，水蓄不泄，一片汪洋泽国； 大禹凿龙门、发吕梁，将水引至下游，导入大海，才解除了水患。
东汉高诱说："龙门，河之厄，在左冯翊夏阳之北。"即今山西河津县与陕西韩城县之间黄河峡谷 上的禹门口。
《水经注》卷四记："昔者，大禹导河积石，疏决梁山，谓斯处也。即经所谓龙门矣。
《魏土地记》曰："梁山北有龙门山，大禹所凿，通孟津河口， 广八十步。岩际镌迹，遗功尚存。"这就是悦，禹凿龙门的传说，曾被人们认为是历史上的真实事迹，还有人去龙门观察过凿山的痕迹。
大禹治水，最感人的是关于他本身的传说。他在治水中表现的艰苦卓绝的作风，忘我的精神，坚韧不拔的意志，在中国人民心目中历久弥新。间在外治水，无暇顾及家庭，顾及儿 女私情。
《庄子天下篇》载："昔者，禹之湮洪水、决江河而通四夷九州也，名山三百，《尚书》所述的，是禹娶涂山氏之女为妻，新婚仅三四天，便出发治水，儿子夏启呱呱堕地，他没有见过一面。
孟子说，"禹八年于外，三过其门而不入，"《史记》中所载，是"居外十三年，过家门不敢入"。无论8年还是13年，总之是很长时支川三千，小者无数。
禹亲自操橐耜而九杂天下之川，腓无胈，胫无毛，沐甚雨，栉疾风，置万国。
禹，大圣也，而形劳天下如此。"禹是治理洪水的最高 领导人，但他为天下万民兴利除害，躬亲劳苦，手执工具，与下民一起栉风沐雨，同洪水搏斗，竞至于形容憔悴，大腿上没剩下多少肉，小腿上的汗毛都磨光了。
禹的形象，就是这样一位茹苦救世的圣人。
在禹在治水的过程中，同时注意人民生计，指导发展农业生产，特别是治水患时就考虑到兴修水利，修筑沟渠， 使其兼具排水和灌溉的功能。
《尚书》中有"决九川距四海，浚畎浍距川"，即不但疏通大江大河，还开通了田间沟渠。《史记五帝本纪》还说；"（禹）令稷予众 庶稻，可种卑湿。命后稷予众庶难得之食。食少，调有余相给，以均诸侯。"一方面救济灾民，一方面组织农业生产，提倡种植水稻。所以在先秦时期人们的心目 中，禹和后稷同为农耕的始祖，后稷尚且是继承禹的事业。
《诗经闭宫》说："（后稷）奄有下国，俾民稼穑。有稷有黍，有稻有秬。奄有下土，缵禹之绪。"
《论语宪问》中说："禹稷躬稼而有天下。"显然，大禹教民耕种与治理洪水有同样重要的意义。
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