如意的起源与我们日常生活中俗称 “不求人”的搔背工具有着密切的关系。最早的如意,柄端作手指之形,以示手所不能至,搔之可如意,故称如意,俗称“不求人”。清《事物异名录》云:“如意者,古之爪杖也。”古人有“搔杖”,又有记事于上的“笏”,如意则兼二者之用。后来,形态发生分化,一支保留实用功能,在民间流传;另一支强调吉祥含义,向纯粹陈设珍玩演化,有手持如意的菩萨像。
在魏晋南北朝之时,如意得到了普遍的使用,它在这期间非常“牛”,成为帝王及达官贵人的手中之物。它与民间的一种“不求人”挠痒用的东西,在器型上相结合,实用性上除用它搔痒,还用它显示权杖的作用。其最初原型结合如意的头部呈弯曲回头之状,被人赋予了“回头即如意”的吉祥寓意。“君子比德如玉”,玉如意的出现,将玉的坚润不渝美德与如意的吉祥寓意结合,成就了具有中国特色吉祥文化的器物。
梁简文帝萧纲有诗:“腕动苕花玉,衫随如意风”,当时的玉如意有随身佩带之大小。清雅悠闲之时,文人雅士吟诗咏赋,和着“如意舞”利用它作为打节拍之物。明清之时,它从实用品逐渐转向了一种艺术陈设品,供人们欣赏娱乐。如意头部呈弯曲回头之状基本不变,柄端由直状变为灵芝形、云朵形多种形状。头尾两相呼应,主体呈流线型,柄微曲,造型美观华丽。
古代作为工艺美术的如意,以清代为多,明代少见。康熙年间,如意成为皇宫里皇上、后妃之玩物,宝座旁、寝殿中均摆有如意,以示吉祥、顺心。《清朝野史大观》卷一载:“如意,物名也,唐宋前已有之。”清代的皇帝、皇后用如意作为赏赐王公大臣之物;在皇帝选妃时,若将如意交入她手中,那就意味着她将成为皇后;民国时代,如意成为贵重礼品,富有之家相互馈赠,祝愿称心如意。还有种种如意图案,以喻吉祥之意,如年年如意、万事如意、吉祥如意、平安如意、四艺如意、必定如意、四合如意等。
王家年/文 (《西安晚报》)
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