西瓜起源于哪里

在非洲北部的利比亚，科学家在一处大约有5000年历史的考古遗址中发现了西瓜籽；在考古圣地埃及，科学家从3300年前的古埃及法老图坦卡蒙的陪葬品中，也找到了西瓜籽。

科学家对来自世界各地的400多个西瓜品种进行了全面的基因测序，他们发现，现代西瓜的基因组与苏丹一种叫做“科尔多凡甜瓜”的野生西瓜最为接近。所以，科学家认为，苏丹的野生西瓜可能就是现代西瓜的“祖先”。而且，从地理位置看，苏丹的科尔多凡地区也是古埃及周边的贸易地带之一，这也支持了西瓜起源于苏丹科尔多凡的理论。

不过，苏丹“科尔多凡甜瓜”的外观和味道与现代西瓜有着显著的区别，它的果肉是白色的，甜味也不太足，当地人没有把它视为水果，却常把它用作牲畜饲料。同样，非洲还有很多古老的野生西瓜，它们生长在干燥的沙漠地区，果肉也是白的，味道极苦。

西瓜属于葫芦科植物，含有各种葫芦素，这就是野生西瓜具有苦味和白色果肉的原因。在缺水的非洲沙漠，西瓜是极其难得的水源，人和动物看到野生西瓜，自然会感到很兴奋。但野生西瓜也不希望自己被轻易地吃掉，所以合成大量苦涩的葫芦素，驱赶来犯的动物。

然而，数千年前的非洲农夫仍然不舍得放弃这种苦味的天然“水源”，便开始有意识地种植并培育可口的西瓜。结果，经历了数千年的历史，“苦瓜”终于变成了我们如今吃到的又大、又甜、又红的西瓜。

（《文摘报》）