寺儿巷（45） 严德荣 长篇小说连载

阎甲子去了德福家才知道，小伙子竟然是上吊***的！

原来昨天晚上，德福和另一个民兵在大队部值夜班。把明天批斗会用的纸牌、高帽准备妥当之后，两个年轻人闷得无聊，就靠谝闲天开玩笑来打发时间。不知怎么地那小伙就看上了德福戴的领袖像章，非要德福送他不可。德福不给，他动手就抢。一来二去，小伙子占了上风。德福被激怒了，说道：“我宁可烧了也不给你！”说话间真的伸手揪下像章，一把扔进了烧水熬浆糊的土炉膛里。

像章扔进去了，两个人都吓傻了。还是那小伙儿眼明手快，提起水桶朝炉膛里浇去，只听得“扑轰”一声，一团蒸汽裹挟着煤灰腾空而起，大队部里瞬间烟雾弥漫，小伙子的一只手臂瞬间被烫起来一串水泡，疼得哇哇叫唤。那炉火却如同火上浇油，着得更旺了，像章早已不见了踪影。小伙子托着胳膊跑去保健站上药，临出门还没有忘了吓唬阎德福：“你等着，我明天就要去揭发你！”

从德福爸妈口中知晓了这些缘由，阎甲子心里只有惋惜和痛心。他深深地为自己之前的报复心理而自责不已。不管怎样，德福还只是个孩子呀，孩子！



连续帮两户人家办完了丧事，阎甲子又继续每天给生产队摇耧种麦子，改改跟队里的女劳力一起，去场院里掏晒干张嘴了的棉桃。下午两点多钟，是晋南农村庄稼人习惯的午饭时间。下地的社员大都是带一块窝头半根大葱再加一瓶子水，就近在地头树下或堰根吃干粮和休息；掏棉桃的妇女们则可以回家歇一会儿，勤快的女人还可以抓紧时间，给放午学回来的孩子做上一顿热饭。

改改和卫东吃完饭，孩子背起书包又上学去了。她把碗筷锅盆收拾洗涮完毕，刚准备也歇上一小会，苟喜忠推门走了进来。

改改忙擦擦手迎到院子里：“主任，过来啦。”

苟主任点点头，“ 哦”了一声，并没有停住脚步，径直走进了东屋。

改改只好跟着走进屋里：“主任，吃过饭了？”

苟主任在兀椅上坐了下来：“ 吃过了。”

改改见他像有事的样子，就问道：“主任你是不是有事？我爹去远坡种麦子去了，天黑才能回来呢。”

苟喜忠说：“我知道。我今天就是来找你的。”说着从口袋里掏出一张纸条来，捋展开放在了桌子上。

改改走近前来拿起纸条一看，上边写着“今批准发给阎甲子玉米伍拾斤，高粱伍拾斤”，下边是日期，还盖着大队革委会通红的印章。她既高兴又有些意外地说：“ 主任你真的给批啦？太好了，！”

苟喜忠说：“满意了吧？告诉你，大队也没有多少粮食了，好多人吵着想要，我一个都没有批。这要不是看在你的面子上，我也不会批呢。你明天就拿这条子到大队库房找四旦领粮食去吧，我已经跟他打过招呼了。”

改改忙收起纸条，小心翼翼地放进抽屉里，转身道谢道：“主任，真的谢谢你了！”

苟喜忠一边说着“没什么”，一边往改改跟前凑，嬉笑着问道：“那你怎么谢我呀？”

改改吃了一惊，她知道这个狗蛋想做什么了，不由得慌乱起来。但她还是强笑了一下：“你是大主任，还真指望我们怎么谢呀？如今是快吃不上饭了才求的你，以后等我的光景过好了，再重重的谢你吧。”

苟喜忠已经快贴到改改身上了，他继续嬉皮笑脸道：“我才不干那赊账的事呢，我要的是现过。今儿个咱俩玩玩吧，就当你谢我了！”说着一把就将改改扑在了桌子上。

改改双脚一下子离了地，只能空踢腾使不上劲，她背贴在桌面上竭力要推开苟喜忠。

苟喜忠一把将改改抱起来，一边往炕上拖，一边说道：“你个两茬的寡妇了，还装什么贞节烈女呀？乖乖听我的，以后有的是你的好处！”



苟喜忠撑起身子从改改的身上溜下来，还恬脸笑着说道：“怎么样，觉着受活了吧？” 他话还没有说完，改改已经扬起右手，狠狠地抽在了那张令人恶心的脸上！

苟喜忠摸了一把脸，但是并没有恼。他边系着裤子朝屋外走，边扭头说道：“打是亲骂是爱，改天我又来了你再美美地打吧。”



改改下午没有再去场院。她闩上了院门，一个人呆在东屋里。她什么都想了，什么都没有做。羞辱、气愤、害怕种种思绪缠绕着她的头脑，可是脑子里却是一片空白，仿佛什么也没有想。

天近黄昏的时候，院外响起了敲门声，改改没有听见。敲门声重了一些，改改听见了，没有去搭理。敲门变成了拍门，门环在铁衬板上啪啪直响，门扇也跟着哐哐地响。改改这才抹了一把脸，出去抽开了门栓。

门外站着二月，手里还牵着小卫东。二月开口就斥责道：“大白天地闩着门，叫了半天也不给开，要是外人还以为你偷偷做什么事呢！”

改改没有回话，扭头往东屋走。

二月是何等的伶俐，说话的功夫已经瞥见了妹妹的脸色和隐隐的泪痕。她回身看看巷道里没有人影，就掏出两块冰糖塞到卫东手里：“你出去玩会儿，二姨跟你妈妈说个话儿。”

小卫东高兴地答应着，把书包朝二月手里一塞，跳着蹦着几步就跑得不见影了。



第二天吃过早饭，阎甲子到大队库房领回了半袋玉茭和半袋高粱。他上工后，改改也照常去了场院掏棉桃。快中午饭的时候，苟主任进了三队的场院，各处转着看了一遍之后，他有意无意地来到改改身后，低声问了句：“粮食领啦？”改改没有回头，“嗯”了一声，站起来拍打拍打身上的棉叶棉絮，跟着下工的妇女们走出了场院。

改改一进院门，东屋的门就开了。二月探出头来，迎着妹妹问道：“那坏货去了没有？”

改改点点头。二月吩咐道：“你就在院里等着。坏货一进门，你先把大门闩好再进来。”

改改答应着。又担心地说：“二姐，我总觉得心里怕......”

二月说：“都到这个地步了，你还怕什么？他就是不要脸的疯狗，我也要捶得它一辈子见了咱就害怕！”

二月话刚说完，巷道里就传来了脚步声。她忙朝妹妹摆摆手，退回了屋里。

改改硬着头皮向门口走过去。门外果然是苟喜忠，他朝巷道两头张望了一番，才踏上台阶走进院子。他回头瞧见改改绕过去闭门上闩，不由心中一阵狂喜，凑上来就要抱改改，改改身子一躲进了东屋。苟喜忠忙跟了进去，涎着脸说道：“我就说你昨天美啦，这不今天就.....”一句坏话还没说完，右边大腿就挨了重重一击，他“哎哟”叫了一声，就“噗通”跌坐在了地上。抬头一看二月双手抡着棒槌又要往头上砸来，苟喜忠本能地抬起双手护住脑袋，棒槌就砸在了胳膊上。几乎是同时，另一只胳膊也挨了一下，那是改改用擀面杖打的。苟喜忠想爬起来，无奈二月那头一棒槌砸的实在太狠，只好拖着一条腿在地上转着圈地躲闪。姐妹俩棒起杖落，一边打一边骂，苟喜忠的两臂、两腿和腰上不知道挨了多少下，除了一声接一声地“哎哟”外，再说不出一句话来。眼看着改改打红了眼，举着擀面杖就要照着苟喜忠的脸上下手，二月忙拦住了妹妹。她用棒槌点着苟喜忠的鼻子问道：“你个不要脸的坏货，还敢欺负我妹子么？说！”

苟喜忠坐在地上喘着粗气，他心里更气。要知道这阎家庄如今就是他的天下，这姐妹俩简直是疯了。他实在没有料到，也不甘心今天栽在这两个女人的手里。要是能爬起来，他真想把这姊妹俩活活掐死。但是他明白光棍不能吃眼前亏，看着二月手里的棒槌又要落下来，苟喜忠只好哼哼唧唧地说：“不了，不了，再也不敢了。”

苟喜忠扶着墙拐着腿出门的时候，二月一直跟着他，背在身后的手里依旧抓着那根棒槌。两人一出门，正碰见一个老汉从门口路过朝这边瞧，二月忙紧走两步来到门外给苟喜忠送别：“主任，你慢走啊！”



挨了一顿棒槌和擀面杖之后，自知理亏的苟喜忠倒也真的没有再敢对改改使坏。他不是怕改改，而是怕二月。二月虽说早就嫁到了外村，但是她做姑娘时泼辣能干而且敢干的传闻，苟喜忠是听说过一些的。再说他还怕另外一个女人，那就是他的老婆，这婆娘也不是一盏省油的灯。苟喜忠虽然十分想学着别的村有些干部的样儿过一过这方面的瘾，为此还向一位绰号“野公鸡”的支书请教，“野公鸡”满不在乎地告诉他，对女人只需要两句话：一要开得了口，二要下得了手。但是苟喜忠本事不行。去年就因为和一个媳妇的事，不仅挨了对方男人的拳脚，而且事情还捅到了他家里。结果老婆下手比那男人还狠，连撕带拧甚至上了口，一夜过后，苟喜忠身上衣服能遮住的地方就没有剩下几块好肉了。这一回他长了心眼，总以为改改没有男人在家好欺负，头一回得手之后就想着第二回，想不到她还有那样一个姐姐。老话说得一点没错，真是“最毒莫过妇人心”！



寺儿巷的人都说改改命苦，改改也觉得自己命苦。寺儿巷的人都说改改人好，改改觉得每天做的事没有一件是不该做的。今天中午，她没有去生产队做活，去了弟弟家。她想给娘换身衣裳，趁今天日头好洗洗涮涮，晾起来赶天黑就能干透。弟媳妇这一段在家里照顾婆婆，改改一进门，看见她端着个碗在院阶上吃饭。就问她：“咱娘吃了没有？”

弟媳妇皱着眉头说：“我刚才端给娘了，她只吃了几口。”

改改知道娘已经五六天没有解大手了，刚想接着问，看弟媳妇还没有吃完，赶紧把话咽了下去。

娘已经病了多半年，药也吃了针也打了，儿子还把她接到县城医院住了半个月的医院，病还是没有起色。当年二月出嫁不久，她爹不知道犯了什么紧病，突然间昏迷过去，隔了一天就去世了，死的时候连六十岁也不到。那会儿改改还在公社初中上学。后来家里的日子就是靠母亲在支撑着，她上学、回村劳动、结婚、生孩子，都是母亲料理操持的，卫东也几乎就是在姥姥身边长大的。改改觉得她欠娘的太多了，如今娘老了，理所当然就是报答的时候了。再加上只隔了一条巷，自从娘病了以后，她就来的更勤了。

一进屋，改改就闻见味道不对。掀开被子一看，母亲拉了一大摊。她不由得叫了一声：“啊呀我的妈呀，这下可好啦！”

弟媳妇手里还端着饭碗，闻声走了进来，问道：“三姐，什么好啦？”

改改两只手紧着忙活，头也没回地答道：“娘总算拉出来了，可是被子褥子上都糊得一塌糊涂。你来的正好，快过来给我搭把手。”

弟媳妇一听忙扭过头去，可是脖子扭得慢了一点，一只眼睛已经瞥见了改改手上粘着的黄乎乎的大便。她“ 哦儿 ”一声转身跑出屋门，把手里的饭碗往窗台上一搁，蹲到石榴树下哇哇大吐起来，直把早上吃的东西也吐了个干净，还是站不起身，扶着石榴树在那儿一声接一声地干呕。



改改每次来家都要给母亲洗手，洗头，洗身子。母亲瘦得只剩下了皮和骨头，轻得好像要从她的手中飘走。母亲的皮肤薄得像纸，脆得像蜡，洗的时候都不敢用力搓。失神的眼睛已经没有了多少生气，干瘪的乳房仿佛两只掏空了的口袋贴在肋骨上。改改洗着擦着，眼里不由就掉下泪来。

母亲真的是老了，太老了，刚满六十岁的她已经耗尽了毕生的精力。她的神志也越来越糊涂。清醒的时候，她也说自己活不了几天了，抱怨为什么不能死得快一点儿；迷糊的时候，她就会不停地絮絮叨叨，说些以前和老早以前的事情。母亲唯一没有丧失的恐怕就是语言功能了，她讲改改姐弟们小时候的许多事情，有一些改改自己也不知道或是想不起，而母亲却记得是那样清楚；她讲她自己小时候的事情，翻来覆去地讲，直讲得改改都仿佛觉得那就是自己经历过的事情一样。她讲的最多的，就是她外祖母家当年被打劫的事情。“ 那些挨刀子的土匪啊，天还没有亮就窜进了我姥姥家。我姥姥命大啊，她来我家看我娘，晚上没有回去，才躲过了这一难啊。土匪们把我姥爷绑在枣树上，用皮鞭抽着打着要他把票子银元拿出来，眼看就要打死了，一个土匪说，这家是老太太当家，打死他也交不出来的，还是咱们动手搜吧。我姥爷的命这才留了下来。我那舅舅才十几岁啊，他早早溜了出去，跑到关帝庙里去敲钟，敲完钟就躲在了关老爷神像的后头，怕土匪来抓他啊。土匪们听见庙里钟响，吓得没有搜到东西就都跑了。多亏关老爷保佑的好啊！”

改改有一次听到这里，随着母亲的话音问了一句：“土匪那么厉害，公家就不管吗？” 谁知母亲的脑子那天格外清醒，她说：“阎锡山的公家能管得了什么呀，哪朝哪代少得了土匪啊。哪像如今管得这么好，再也不怕土匪啦。”隔了一会，她又说道：“其实那回让土匪抢了或许更好，也省得后来土改的时候挨斗争，你老舅差一点被打死。票子银元不说，连粮食和地都让人家分光了，我舅舅六零年也死了，临了临了还戴着个‘地主’的帽子。唉，人没有前后眼啊！”

白天还好些，难熬的是晚上。母亲难受得哼哼唧唧的，一会儿要翻身，一会儿又要坐起来。改改把油灯的捻子拧到最低，就这么由着母亲折腾。她最怕的是母亲没完没了的絮叨，经常讲着讲着，母亲就要改改带她去见改改的姥姥，她要跟娘家妈说话儿；或者让改改送她去门口，说改改的姥爷还有爷爷都在院子里等着她。每当听到母亲这么说话，改改就吓得毛骨悚然，连门口窗户那边都不敢看。

母亲变得贪吃了。清醒些的时候，她自己也觉得不好意思，问改改：“你看我，老了老了是不是变吃嘴啦？”改改笑着说：“人常说‘老比小’，你这是返老还童了呢。”娘也自嘲地跟着笑。但是看见好吃的东西，总还是不由地盯着看，有一天小卫东手里拿着一块糖，她竟开口向外孙讨要。改改心里觉得有点好笑，更觉得酸楚。母亲吃不了几天了，自己姐妹弟弟几个人，连这一点也满足不了她啊。



不管做小辈的心里如何想，改改娘还是在不久后走了。弟弟那天晚上没有在家，姐妹仨和弟媳妇看着娘在黎明时分咽下了最后一口气。改改刚哭了一声，就被二姐制止了。二月说：“现在还不是哭的时候。老四不在，下午就要入殓，天一明先要请管事的来安排事情。咱们要做的事还多着哩。”她让大姐赶快叫醒在西屋睡觉的大外甥，吩咐他立刻骑车子回家喊他爸来这里支应，然后去她家通知自己的丈夫；接着让改改也回一趟家，麻烦旺财用大队部的电话通知县城的弟弟，要他立即赶回来奔丧；转身交代兄弟媳妇把准备好的老衣被褥香烛纸裱都取出来，她自己随即去了二叔和几户近邻家里，请这几家的女人前来帮忙。男人们不用去请，一会知道了自然都会来的。尽管“破四旧”好几年了，村里自古至今“红事叫，白事到”的这一习俗依然发挥着作用。



天大亮了以后，孝子孝女都到位了，管事的人就开始给帮忙的人分派任务：报丧的、挖墓的、采买的、主厨的、择菜的、洗碗的、陪客的、打杂的、搭灵堂的、做纸扎的，直至油画棺材、写挽联讣告的，都因人制宜地安排了下去。鉴于眼下还在运动期间，为了不影响“抓革命，促生产”，所以周老太太的丧事一切从简，封建迷信的老规矩能省就省，停灵时间也由以前的七天减为五天。周家的小老四也是公家人员，自然没有一点意见。周老太太人生的最后一件大事，就这样井然有序地开始进行。

几个本家的女人给老太太洗了脸擦了身子，穿上了几年前就备好了的老衣。改改低头脱去老太太脚上的布袜，有人递过一双崭新的绣花小鞋，她没有接，而是开始去解娘的裹脚布。

旁边的女人们劝她：“人已经没了，换身寿衣就得了。又臭又脏的，就别弄它了。”

改改没有听，抹抹眼泪继续着解。裹脚布一圈一圈地解开，一股又臭又酸的气味顿时充满了窄小的房间。母亲那缠过的脚早已成了畸形，大脚趾生生地折了回来，其余四个脚趾也蜷在了脚心，纵横皱褶间满是污垢和脱落的死皮。她一边给母亲洗着脚，剪去趾甲，一边淌眼泪，她真弄不明白，以前那个时候的人为什么那么蠢那么傻，又那么狠心。改改一边做着这些事一边哭。她哭娘，也哭自己。五年了！自己已经熬了五年了，也不知道永春在监狱里是怎么样熬过来的？