“嫘祖养蚕”开衣饰文明之先河_ 薛丽娟讲运城

河东成语典故园“嫘祖养蚕”雕像

薛丽娟 文图

关于“嫘祖养蚕”的传说，不少人或多或少都有听说过。她被尊为“华夏之母”“蚕神娘娘”，但真正了解她的人并不多。

嫘祖是中华文明史上不可不提的重要人物，而且她与我们夏县西阴村有着莫大的渊源。

夏县西阴村，以前因栽满了桑树，整个村庄被茂密的绿荫遮掩着，唯独太阳西落时分，才能看到村落，故而得名“西阴”，该村自古便有之。这里桑树繁茂，绿荫遍地，传说是轩辕黄帝之妻嫘祖教民养蚕种桑的地方，而且这里发掘出有人工切割痕迹的半枚蚕茧化石。传说和考古发现完美地互相印证，更加确定了西阴村为远古西陵氏部落嫘祖养蚕所在地。

嫘祖同炎帝、黄帝生活在同一时期，同为人文始祖。嫘祖，黄帝的正妃，西陵氏之女，开创了植桑养蚕、缫丝织衣的先河。传说，她生于西阴村，“嫘”字即养蚕缫丝之女。

有关嫘祖的故事版本众多，有为了兑现和马儿的承诺，与马皮合二为一，变成蚕神姑娘的故事；也有她出生不祥，被放至狼虫虎豹横行的山涧，却受百兽保护的故事。在夏县西阴村一带，也流传着独特的嫘祖始蚕故事。

相传，嫘祖的父亲是黄帝手下一名大将，常年出征在外，家中只剩她和一匹白马。她思父心切，与好朋友闲聊，说如果谁能把父亲找回来，便以身相许。她话音刚落，白马便一声嘶鸣，飞奔出了家门。嫘祖的父亲在军中看见家中白马找来，以为出了什么大事，赶紧骑马回了家。嫘祖见到父亲非常高兴，可是白马到家后水不喝，草不吃，而且又叫又跳。父亲追问缘由，才知道女儿许下的诺言。他十分生气，怎么能让一匹马娶自己的女儿，当下便拉弓射向白马。嫘祖趁父亲不注意，放走了白马。白马负伤跑到桑林倒地不起，一阵狂风过后，化成了白色的毛毛虫。为报答白马的恩情，嫘祖便把白色毛毛虫带回家饲养，发现它喜欢吃绿色的桑叶，还能吐出白色的丝……于是，嫘祖把毛毛虫称为“天虫”，后来叫蚕，蚕化蛹后结成的小圆团叫茧。

无意间，嫘祖发现蚕茧泡进水里，能抽出丝来，便心生好奇，想知道能抽出多长的丝。没想到，抽出来的丝不仅很长，还很柔软，而且平滑均匀，极有弹性和韧性。嫘祖就用蚕丝缝制兽皮，穿在身上保暖御寒。一次，她受到树上蜘蛛结网的启发，想到是不是可以把蚕丝制作布。于是，她开始养蚕，收集茧丝，试了许多方法，织成了最早的丝绸，解决了人们的穿衣问题。后来，嫘祖将蚕丝献给了黄帝，做了黄帝的正妃。

嫘祖养蚕的行为，在当时可以说是一项了不起的壮举。用智慧创造美好生活，或许，这也是人区别于山川、鸟兽的地方。

后来，嫘祖不仅将植桑养蚕技术带到了黄帝部落，辅佐黄帝教族人养蚕技艺、抽丝制衣，还为了部落繁衍发展，和黄帝一起推广农业和手工业技术，确定了礼仪和婚嫁制度。

嫘祖发现许多孩子只知其母不知其父，无一定的婚嫁制度，倡导嫁娶。当时人们居无定所，逐水到处游猎，为了更稳定的生活，首要任务是让人们定居。因此，黄帝与嫘祖一起，黄帝带领部落进行农耕生活，而嫘祖教民养育蚕苗，缫制茧丝，纺线织布，裁剪缝纫。从此，郊祭庙祀有了礼服，部落百姓有了衣服，“黄帝垂衣裳而天下治”，当时中华民族已经有了“锦衣华服”的雏形。农业蚕桑，男耕女织，乃是立国之本。所以，后世人们都喜爱在住所周围栽植桑树，而至今，人们赞扬某人为家乡作贡献，还是以“功在桑梓”来形容。

因为最早养蚕缫丝，所以人们奉她为“嫘祖”。《史记·五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生两子，其后皆有天下。”

当年，考古之父李济先生同友人寻访夏代陵墓，路过一村落，偶然知晓了此处名为“西阴”，附近还有辕村，凭着“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女”这句话，学者的敏感让他们停留了下来。

1927年，李济先生在西阴村遗址发现半颗人工切割的蚕茧，将中国的植桑养蚕史推进到了4500年前，用实物证明了西阴村嫘祖养蚕不是美丽悠久的传说故事，而是历史事实。

2019年，夏县师村遗址发现6000年前5枚石雕蚕蛹，再次佐证了运城是养蚕剿丝技术起源地。

也正是从嫘祖养蚕起，人们种桑养蚕、剿丝织衣，摆脱了束叶裹皮的原始生活，解决了保暖御寒的问题，开创了衣饰文明之先河，促进了人类社会的文明进步。

也正是因此，才有了丝绸的发展，有了丝绸之路，有了丝绸文化。中国丝绸远销海外，惊艳世界，成了中华文化的独特象征，成了中华民族的金名片，成了中国元素中最璀璨的明珠。

“嫘祖养蚕”之所以流传几千年，不仅是在告诉我们中华衣饰的由来，更是在歌颂劳动人民的勤劳与智慧。嫘祖通过观察和实验，发现了蚕吐丝的秘密，又经过不断探索，学会了养蚕、抽丝、织衣，最终做出既好看又舒适的丝绸衣服。不仅如此，在当时社会，她带领广大妇女用双手利用自然之物，改善部族生活。这份养蚕之功归于妇女，不仅反映了古代社会对女性的重视和赞美，也体现了古代人民对勤劳与智慧的崇尚。

善于从生活中汲取知识、总结经验，这是先民留给我们的宝贵生活技能，也教导我们要立足实践，善于创新，才能促进人类社会的进步和科学技术的发展。想必，这就是“嫘祖养蚕”的启示。