西阴村嫘祖养蚕缫丝——“治丝茧以供衣服”

相传，五千年前，西陵(今运城市夏县西阴村)有一位美丽的姑娘，她的名字叫嫘(lei，二声)祖。嫘祖心灵手巧，聪明能干。她经常到野外采食野果，发现广袤的原野上长着许多桑树，树上有一种能够吐丝作茧的昆虫(即野生的桑蚕)，吐出的丝细而结实，就把它捉来试养。桑蚕取食桑叶后吐丝结茧，然后钻出茧壳羽化为蛾。嫘祖发现这种茧壳被浸湿后，套在棍子上，用“手撕”捻线，可以拉出长长的银线，就把这种线叫做“丝”。后来她又受蜘蛛结网的启发，把丝织成布，人们称它为“绸”。绸代替了树叶和兽皮，人们从此就有衣服穿了。

所以《通鉴外纪》赞扬嫘祖“治丝茧以供衣服。”嫘祖试养的家蚕孳生繁衍的消息，随着先民们在河东一带开始定居生活，很快就传开了。人们为了获得蚕茧，纷纷向嫘祖学习养蚕技术，并创造性地把蚕移到室内进行喂养。嫘祖养蚕缫丝，“教民育蚕”，为人类作出了重大贡献，人们出于感激，就尊其为“先蚕娘娘”。后来，年轻英武的黄帝听说了嫘祖的事迹后，心生爱慕之情，便娶嫘祖做了他的妻子。对此，《史记·五帝本纪》曾有记载：“黄帝娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃”。

夏县西阴村，曾建有“先蚕娘娘庙”，庙内有先蚕娘娘像，可惜后来毁于战乱。夏县及周边许多地方，人们不仅对嫘祖养蚕缫丝的故事妇孺皆知，耳熟能详，而且一直保留着养蚕缫丝的习惯。