马革裹尸

马援留有两个知名的成语典故：老当益壮和马革裹尸，皆出自《后汉书·马援传》。

马援是东汉初期名将，在来洛阳投靠光武帝刘秀之前，他曾在西北放牧，“有牛、马、羊数千头，谷数万斛”，数百家宾客依附于他。马援“少有大志”，后来常对宾客说：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”他不愿做守财奴，散尽财产，从牧场转战沙场，替刘秀打天下。

东汉建武十一年（公元35年），马援任陇西太守，安定西羌。一次，邻县有人报仇，吏民误以为是羌民造反，惊慌失措，下属请求闭城发兵。马援正与宾客饮酒，大笑道：“不可能，他们没这胆，都回去吧，胆小怕死的，可以躲到床底下。”后来风波平静了，郡中人都对他的胆识口服心服。

马援在陇西六年，又任伏波将军，率兵南下平定叛乱，因功封新息侯。再回到洛阳时，许多故人都来迎接慰劳他。

有个叫孟冀的人，以足智多谋闻名，跟大家一样对马援说着恭贺、奉承的话。马援听不下去，对他说：“我指望先生对我说些有益的话，怎么您也跟大家一样？过去伏波将军路博德开置七郡，才获封赏数百户；我就这么点儿功劳，却食邑三千户，功薄赏厚，何以长久？”孟冀表示没主意。

其实马援心里有数：“如今匈奴、乌桓还在侵扰北部边境，我打算向朝廷请战。男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳！”孟冀听了很感动：“真正的烈士，应当如此！”一个多月后，恰逢匈奴、乌桓侵扰边境，马援请求出征，获准到北方迎战去了。

六十二岁那年，马援又主动请求出征，刘秀心疼他年纪大，不同意。他干脆跑到刘秀面前：“臣尚能被（音同披）甲上马。”刘秀说，那你试试看。马援当场表演骑术，“据鞍顾眄”，你看咱中不中？刘秀笑了：“矍铄哉，是翁也！”这老头儿真中！

第二年，马援就在军中死去，实现了他“马革裹尸”的誓言。

杨文静 《洛阳晚报》