常阳天尊石像——中陈村出土的国宝级文物

在太原市迎泽区起凤街畔的山西艺术博物馆（即太原纯阳宫）内，供奉着一尊唐代常阳天尊像。在2002年国家文物局发布的《首批禁止出国（境）展览文物目录》中，常阳天尊像以其独特的历史背景和艺术价值成为首批禁止出国（境）展览的文物之一。而这尊国宝级的道教祖师塑像，则出自运城的一座道观。

上世纪50年代中期，新中国开展了第一次文物普查，山西省文物局也由此对省内文物开始了全方位的清查。当专家组根据地方志记载，对安邑县(今盐湖区)上郭乡中陈村的一座名为景云观的古代遗址进行摸查时，根据残碑所示，在观内发现挖掘了一座镇观之宝，即常阳太尊像。通过对石像造型和基座铭文的研究，考古人员确定该石像雕刻于唐开元七年(719年)，是由景云观观主赵思礼所造的一尊道家天尊(太上老君)的石像。因道观建筑早已毁损，唯有石像保存尚为完好，遂于1957年转运至太原纯阳宫中珍藏陈列。


常阳天尊石像雕刻于唐朝“开元盛世”时期，其工艺之精良，造型之优美，堪称唐代道教文化的精品代表作。它不仅是研究道教和古代雕塑艺术的珍贵文物，透过这尊塑像，人们还能感受到千年之前的盛世风华。石造像通高256.5cm，由石像、底座和基座三部分组成。石像以汉白玉雕造，底座和基座为青灰色石灰岩制成。基座厚21.5cm，平面正方形，成四层台阶状。第一层四周线刻莲花、忍冬和仙鹤等；第二层、第三层、第四层均是素面，四周经磨砺，略呈矮圆柱体。底座长方形，正面保存完好，其余三面有不同程度的破损。石像头戴莲花形冠，面相丰腴，颌下蓄髯，双目细长，神态安详。身着宽大的道袍，盘坐。右手举扇与拂尘，左手置前面的凭几上。凭几仅见外侧的一条腿，为虎足形。底座正面刻天尊像铭并序，左右两侧线刻弟子道士像和供养人姓氏。造像底座上现存的13幅线刻道士像年龄不一，神态也各有特色，但其身前身后都有仙气徐徐上升，盘旋缭绕于头顶，似表明着道士正在“修道行气”。石像的铭刻无论楷书、隶书都遒劲有力，结构匀称。天尊像及线刻道士像面相丰满而不臃肿，服饰相似而神态绝不雷同，显示出初唐雕饰人物丰满清秀的风格和以形传神的手法。  

也正因如此，其高超的造像艺术，独特的历史价值，常阳太尊石像，成为2002年国家首批禁止出境展览的文物之一，是山西历史文化名至实归的荣耀。