后稷的历史传说_农祖的权威研究

后稷名弃，因培植了稷，而被人们尊称为后稷，成为农神，受到几千年来帝王百姓的崇祀，这是他为中华民族发展农业种植业的伟大功绩所应得到的报酬，一直到现在，仍为炎黄子孙所念念不忘。

后稷，姓姬氏，为黄帝轩辕氏之嫡系。他的子孙后来建立了强大的周朝，长达八百多年，是我国封律王朝中持续年代最久的一个朝代，也是我国第一个由奴隶社会进入封建社会的国家。从此，形成了华夏族成为中华民族中的主体民族，促使了国家组织的完整，版图的广大，政治，经济、文化的大发展，在当时世界历史上无疑是一个空前的飞跃，后稷正是先周族的创始人。

后稷的历史传说

后稷名弃，他的母亲姜嫄，是有邰氏之女，有邰乃炎帝之后，姜姓。姜原为帝喾元妃。这样看来，弃是帝喾之子，但《史记·索隐》谓“谯周以为‘弃，帝喾之胄，其父亦不著’。”意即弃是帝喾的后裔，当然帝喾的嫡系也可称喾，这是原始氏族和部落社会的习惯法。从弃任帝尧时的农官来看，帝尧、帝挚同为帝喾之子，为同时代之人，且都是姬姓，帝喾之父蟜极，祖父玄嚣，曾祖父为黄帝。所以弃乃黄帝的玄孙，是姬姓的嫡系无疑。由于弃生时被认为不祥，为父母所抛弃，故名为弃。

弃小时候，喜欢种豆，麻，都长得很好。长大后，又擅长于农业，人民都来向他学习，帝尧便任弃为农师，管理农业生产。据说他“使教民山居，随地造区，妍营树之术，三年余，行人无饥乏之色。”这样，人民能“载土食谷”，安居乐业，再也不会受洪水的威胁了。所以，尧因弃立下大功，便封他于外家有邰氏故地的邰，号为后稷，还曾任为司徒及天宫之职。可见后稷帝尧时代是被重用为心腹之臣的。

帝舜时，后稷更发展农业，“播时百谷”，正因他辅助尧、舜，"教民稼穑，树艺五谷，五谷熟而人民育"，"有大功于天下”。后稷的后裔周人，便作《生民》》一诗来歌颂他，“载生裁育，时维后稷"，培育出展稷、黍、梁、粟等嘉谷的优良品种，使农作物产量大大提高，所以“后稷肇祀”受到后人的崇拜，继神农氏柱为农神。这篇《生民》，盛赞后稷生而神异及其善于稼穑的功绩，应该是西周王朝祭祀其所谓始祖后稷的诗歌。《山海经·海内经》便指出“西南黑水之间，有广都之野，后稷葬焉。……爰有膏菽、膏稻、膏黍、膏稷，百谷自生,冬夏播琴。”这些无疑是带粘糯性而甘美的嘉谷品种。稷之祖先黄帝，兴起于西北黄土高原,所以黄帝族系各支，都因稷培植了良种膏稷，便以稷为食，也用以祠神，故《西山经》载:“凡西次三经之首，崇吾之山至于翼望之山，凡二十三山，六千七百四十四里，祠神之礼，“ 糈用稷米”。《说文解字》也说“稷为五谷之长”。稷乃西北高原主要的食粮，故立为谷神,“五谷众多，不可遍祭，故立稷而祭之。”按春秋左氏传有烈山氏之子柱，能殖百谷疏果，立以为稷正也。周弃亦以为稷正也。周弃亦以为稷自商以来祀之。礼缘生以事死，故社稷，人祀之也。……米之神为稷，故以癸未日祠稷于西南。”《白虎通义·社稷》及《孝经》亦同。《左 传》昭 公廿九年，“稷，田正也。”注:“掌播种”。说明原由神农氏之后的柱生为田正，死为稷神，现在则转给了弃。弃的功劳大，所以夏禹曾欲让位给弃。所以《书 经》一书 里 便 有《益稷》一篇，专门歌颂弃的功德。正因“稷为天官，单名为稷，尊而君之，称为后稷。”后乃古部落联盟首领之称，即原始社会的王。一般都应是登位或有大功勋之人才能加上这个后字，如后羿、后益、后启、后相等。这就决定了后稷在夏、商时代的地位已很崇高，的确受到上下级人们的崇拜，所以，在商代时就开始以后稷取代柱为农神。春秋时，蔡墨说:“有烈山氏之子曰柱，为稷，自夏以上祀之。周弃亦为稷，自商以来祀之。”而《礼记·祭法》云:“厉山氏之有天下也，其子曰农，能殖百谷，夏之衰也，周弃继之，故祀以为稷。”杜预注《左传》云“弃，周之始祖，能播百谷，汤既胜夏，废柱而以弃代之。”因商灭夏，也废除了夏以柱为农神的祭祀，以弃取代柱为稷神。到周灭商时，更大力推崇他的祖先后稷为法定的农神，并大肆宣扬弃的功劳,《诗经》里的《生民》一篇，恐怕是周朝用以祭祀稷神的颂歌。“后稷本西方民族所奉祀之农神。”周族为西方民族，一旦建立了强大的周王朝，幅员广大,又大大地超过了商朝，这正因后稷带领周族发展农业，促使本族人口兴旺，积累了雄厚的物质基础，才能以联合诸侯灭商，接着便由奴隶社会进入了封建社会，这确实不能不归功于后稷的改进农业技术和发展农业生产，同时，据《竹书纪年》谓后稷放逐帝舜之子丹朱于丹水，消除了夏禹的政乱，稷、禹乃同族，以致那功大如山的治平洪水英雄夏禹也准备让位给后稷，就自然可以理解了。

周朝的祭祀后稷为农神，作为隆重的法定制度。叫做祭祀社稷，以后社稷便演进为代表国家的称号。《周礼·大司徒》:“设其社稷之壝而树之田主”，又《舞师》云:“帅而舞社 稷 之祭祀”。在祭社稷之神时，还要由舞师组织舞队歌舞来祭祀，这种方式，不但在汉族是这样，就是南方、西南以及朝鲜、日本等民族，在古代也是这样的祭祀农神的。《风俗通义·祀典》亦说:“米之神为稷。”《孝经·援神契》云:“稷者，原隰之神。”《淮南子·汜论》谓:“周弃作稼穑，死而为稷。”那么，弃是在死后被人们尊为农神后稷的。

由于周为西方民族，后稷也起源于西方，故周朝于镐京东门外设社坛祭后土，于西门外设稷坛以祀后稷。这就是《孝经》所说的“郊祀后稷以配天。”到晋太康十年十月下诏曰:“文武之功，起于后稷，故推以配天焉。”又咸和八年正月，地郊四十四种神中有先农神，即后稷。《周礼》称:“王祭社稷则絺冕。”可见祭稷神之隆重。不但周天子要祭稷神，诸侯国君也同样要祭稷神，如鲁国是周朝的宗亲，也是后稷之裔，所以《左传》载鲁襄公七年,郊祀“后稷以祈农事。”郊祀而后耕田。杜预注:“郊，祀后稷以配天，后稷，周始祖，能播 殖 者。”当时稷的种植，在周朝的中原地区，确实占主要地位，故《礼记·月令》说“首种谓稷。”《后汉书·祭祀志》刘昭注引《月令章句》云:“稷秋夏乃熟，历四时，备阴阳，谷之贵者。”《穆天子传》有“膜稷三十车。”稷早种多产，正是周人的主要生活来源，后稷既发展了稷业,使人民消除饥饿之患，被祀为农神，这是理所当然之事。当周朝以后，中国各朝代的封建王朝，都要在国都的西门外建立稷坛，又叫先农坛，以祭祀农神后稷。依照《周礼·春官·大宗伯》所载的:“祭社稷五祀五嶽。”也依《礼记·郊特牲》的规定，祭稷以牛。同时也按《礼记·玉藻》的规定:“子卯稷食菜羹，夫人与君同庖。”皇帝在祭农神的这一天，要尝尝稷的味道，以示不忘本。

到了汉代，还普遍建稷祠，如《史记·封禅书》说:“后稷稼穑，故有稷祠。”《汉书·郊祀志》云:“帝王建立社稷，百王不易，社者土也，宗庙王者所居，稷者百谷之主，所以奉宗庙共粢盛，人所食以生活也。”把建立社稷祠立为百王不易的法规，更比周代祀稷神更具体化了。同时，亦以“柱能殖百谷，死为稷祠。”汉文帝二年正月，下诏曰:“农者，天下之本，其开藉田，朕躬帅耕，以给宗庙粢盛。”必须由皇帝先祭农神，然后亲自耕几下藉田,由薪田所产之稷，用来祭祀稷神，祭后，皇帝便尝起稷米饭来了。稷坛的规制，据《元史·祭祀志》载:“至元三十年正月，始用御史中丞崔彧言，于和义门内少南，得地四十亩，为坛垣，近南，为二坛，坛高五丈，方广如之，社东稷西，相去约五丈。”又“稷坛一如社稷之制，惟土不用五色。”到明代时，凡各省、府、州、县、卫等所在地，都建有先农 坛。由于稷神地位的崇高，周人便把二十八宿的星宿之南的五星命名为天稷，因“二十八宿的发源地,大概在渭水附近周族所居住的地方。周初大概已使用二十八宿。”

《楚辞·天问》有“稷维元子，帝何竺之?”之句。亦说明稷乃帝喾之元子，却因其母履巨人之迹为不祥，便毒心而弃之冰上，幸赖鸟翼覆护，才得长大后发展农业，干出丰功伟绩来，其后裔还建立了强大的周朝，创造了光辉灿烂的华夏文化。凌迪知《万姓 统 谱》说:“后稷之后有稷氏。”则为稷之嫡系，继承后稷的种植事业者。
 
（原载《农业考古》1987年第2期，由江西省中国农业考古研究中心、江西省社会科学院历史研究所主办，农业出版社出版。

 作者：何光岳，1939年11月生，中华民族史专家。2015年1月29日9时10分，何光岳因病在长沙逝世，享年75岁。