永济典故《怀丙和尚捞铁牛》

公元前287年，秦国在蒲州(永济)架设了一座浮桥，为黄河上有史以来最早的浮桥。唐开元十二年（724）两岸各铸了四尊大铁牛，用以牵制连舰千艘的铁链，稳定河桥。此后，两岸交通便利，商贾往来频繁，潞盐秦运远销的车辆络绎不绝。故历史上盛赞说：“天下有三桥，蒲津是第一。”

宋时有一年，蒲津桥被百年不遇的特大洪水冲毁。入地丈余的八尊铁牛不仅被拉出了地面，还被拖到水中，秦晋交通中断，行旅受阻。怎样才能把这几万斤的铁牛捞上来呢？宋朝官吏无计可施，便贴出榜文：谁能把大铁牛捞上来，赏黄金万两。

相传河北正定有个出身贫苦的和尚，名叫怀丙，既乐于助人，且聪明多智。当他看到榜文，便急忙赶到蒲津渡。到了河边，他找了两只船，将船上装满沙土，把一根大木头搁在两只船上，成为“廾”字式样。然后用一根很粗的绳索，一头绑在大木头两端，一头拴住铁牛。之后，把船上沙土倒掉。随着沙土的减少，船逐渐浮高，铁牛便一步一步地被拉了上来。

捞出了铁牛，修复了浮桥，两岸人民欢聚桥上，祝贺怀丙和尚。同时，两岸的官府各派差役找怀丙和尚领赏。可是，桥头、桥上都不见怀丙和尚的踪影。欢庆的人们纷纷奔上桥头，准备分头去找，却发现铁牛上贴着一张纸条，上写道：“不为黄金万两，单求民众方便”。宋王闻知此事，大开皇恩，“诏赐炳紫衣”以示嘉奖。