晚清快递哥“巡城马”

早在一百多年前的晚清时期，广东江门就已经出现了类似于今天快递的行当。尤其值得一提的是，他们甚至可以“托运”活人。

那时国内有成千上万的壮劳力在海外从事采矿、筑路、开垦等工作；也有不少生意人走南闯北地贩卖货品，他们对传递信息和转运物品的需求是巨大的。于是，帮助他们向家乡的亲人报平安、寄送钱财、送达书信等的“巡城马”也就应运而生了。

“巡城马”是一种挑着箩筐、背着布袋的形象。他们走街串巷，把劳工、生意人、华侨等托付的钱物送给他们的家人，同时又会带回家人给他们的信件和物品。听老家的一位长辈说，经常往返老家的一位姓李的“巡城马”，工作一直勤勤恳恳。然而，有次，却一念之差起了贪心，偷偷截留了货主的一尺花布。

而货主在信件中将布的尺寸标得清清楚楚。事发后，姓李的“巡城马”不仅被雇主一家骂得狗血淋头，也被同行所唾弃，最终无法再在这个行业立足。和今天的快递一样，“巡城马”最看重的是信誉，一旦有侵吞货物的行为，基本不会再有承接业务的可能。


和今天的快递员不同的是，“巡城马”自己一般没有交通工具，但乘车时会有优惠。1922年，江门的新宁铁路就专门为“巡城马”推出了特价票，票价比普通人便宜一半，走这条路线的就能多挣一点钱。