最古老的关帝庙

益阳最古老的关帝庙

益阳的关帝庙最多时同时有126座，那么哪一座历史最悠久、香火也最旺呢？

这个，要属资阳区杨林坳的武圣庙，在清同治和民国的《益阳县志》中均有记载，是本地有据可查的最古老的关帝庙。

关帝庙庙始建于唐以前

关帝庙庙始建于唐以前，原址在资阳区最高峰万名山上，之后有多次扩建。清咸丰、同治年间，因敕封关羽为“无比佛盖天古佛”，香火达到鼎盛。1949年土改运动后，人民政府将庙产田土分给了翻身后的农民，自此香火难继。后又经“大跃进”，该庙逐致消亡。

1993年，杨林坳乡重建武圣庙于山下人口密集区，每年五月十三日在此举行大型关圣帝庙会，已历经25届。展开一部中国文化史，自宋以降，尤为推崇关羽和他的忠义精神，全国各地大兴关帝庙。清朝入关后，为一统天下，各族共融，推崇儒家文化，全国各地开始大建文庙和武庙。益阳自然也不例外，如县志所载的126处关帝庙，基本就是这个时期的产物。

山中庙宇不染红尘

据考证，杨林坳的武圣庙建于魏晋南北朝。从它建立的地点，原益阳老城区一带的最高峰——杨林坳的万名山，即可看出，这是唐之前庙宇的“出世”格局，让庙宇离红尘尽可能远一点。可是，自北宋以降，世人可能发现相邻的政权割据，如金、辽、吐蕃、西域等，庙宇都是“入世”的。汉族地区便向他们学习，将庙宇建在人口繁密、热闹之所，且直接介入政治，于是，包括关帝庙在内的所有庙宇，便陆续转移到了人口集中的闹市。益阳当然也不例外，要不也不会有后来形容之多之盛的“九宫十八庙”。

而万名山上的武圣庙，却不为所动，仍矗立在深山之巅，高入云端的山道就有数十里，非腿脚好心虔诚者概莫能达。懂庙宇文化的一看，就知道这是宋以前的庙宇选址风格。

为什么在国家还未倡导建关庙之前，杨林坳就在益阳率先为武圣关羽建了庙呢？

原因或在于，杨林坳是关羽于建安二十年（215年）的驻军之地。虽然，关羽驻军杨林坳在任何志书中都未见记载，只是杨林坳当地百姓口中的传说，但这个传说相当靠谱。因为史载，关羽驻益阳北岸与南岸的鲁肃相拒，这“相拒”是要打仗的呀！而鲁肃所据的南岸，崇山峻岭，是理想的征战之地，关羽所在的北岸，则地处洞庭湖冲积平原，唯有靠近桃江的杨林坳才是丘陵区，且距益阳城仅20来里，是理想的制高点。关羽分一部分兵力扎寨于此，进可攻，退可守，当在情理之中。

武财神的来历

杨林坳现在的武圣庙庙会，是在山下的武圣庙举办的。山下这个武圣庙是明洪武年间“入世”而迁下来的。该庙1993年重建。说起关公的生日庙会，郊区的几个乡从五月十三“关帝爷磨刀水日”起，就请戏班子连续演出半个月的老戏。

关公的角色之所以从武到商有这个转换，其实也不是1993年杨林坳建新庙起。早在清康熙、乾隆时期，中国资本主义萌芽，各业便借“三国”之事，以关公为荣，或视他为本行始祖，或奉他为业界之神了。

还有一个最大的传说，说关公死后，其真身常回到民间助战，帮崇拜他的人打过胜仗。那些受过挫的商人谁不想东山再起？于是关公就成了生意人的最大精神支柱。

其实，关公能成为“武财神”，最主要是他的诚信。而天下的商人都喜欢标榜自己“诚信公平”“义中取财”，这种价值取向便让关公的“武财神”形象遍布全国的商铺和超市。

2018年，杨林坳乡在关公的生日庙会上，又郑重宣布了一项决定：由镇政府拨款新修“万名山武圣庙”，将关帝爷重新请上山，回到他唐以前的老庙里去。

益阳对关羽的宣传做了两件事

关帝爷从“入世”到“出世”又重“入世”，来了个180度的华丽转身，完成了一个漂亮轮回。透过这个轮回，可以看到，益阳对关羽的宣传做了两件大事：一是将关羽老历五月十三的“磨刀水日”首创为他的生日，并一做就1800多年。二是将老历六月二十四定为关羽成佛的生日，而其实这个日子是益阳名人胡林翼于咸丰八年，代表家乡父老请谥批复的日子。

自清康熙推崇大中华文武文化，把孔子、关羽两个汉文化代表封神后，对这两位人间神祇做生便成为必须。而孔子生日有记载，关羽没有，于是，全国的关帝庙与文武庙便都考察关羽的生日，有的甚至说得有鼻子有眼，但终因经不起考究，成为遗憾。而益阳的两个“生日”，一个经历了时间的考验，一个经过了皇帝的批准，最主要的是获得了民间老百姓的认可，这不能不说是益阳文化的一个奇迹。

杨林坳的武圣庙是笔者一行所见过的，除大城都会之外，江南及全国南方乡镇最恢弘的关帝庙建筑群。杨林坳武圣庙的庙会，也是延续时间最长、民间和政府最有默契的庙会。