绛州才子王之涣
绛州才子王之涣□李晓润
三才子斗诗
在一个秋天的黄昏，绛州才子王之涣登上鹳雀楼。他在楼下的时候还是初唐，他刚刚告别初唐四杰和陈子昂，到了楼上已是盛唐，张九龄、王昌龄、王维、孟浩然、李白、杜甫、高适、岑参、张继济济一堂。
鹳雀楼在山西永济，和《西厢记》故事的发生地普救寺相距不远。两大名胜都和唐代诗人有关。《西厢记》改编自元稹的《会真记》，张生的原型极有可能是元稹本人。永济离潼关很近，交通方便，所以鹳雀楼经常有诗人登临赋诗。
太原王氏是魏晋以来的名门望族，不过王之涣这一支早已家道中落。王之涣和王昌龄、高适是好朋友，三人有一个共同点，就是年轻的时候游手好闲，既不读书考进士，也没想过要做诗人。有一天不知是互相约好，还是像鱼玄机一样受了新科进士的刺激，突然拿起笔开始写诗，并且很快声名鹊起。
开元中，他们三人已经名满天下，经常一起游山玩水，不醉不归。这日微雪天寒，三人照例去旗亭饮酒取暖，那里允许他们拖欠酒钱。有一群梨园子弟随后走进旗亭。三人见对方人多，主动把八仙桌让给他们，自己移到角落上的小桌，一边烤火一边冷眼旁观。过了一会儿，又有几位妙龄歌妓陆续赶到。大概是因为喝了点酒心情不错，这些梨园子弟开始轻歌曼舞。
王昌龄说：“我们都是小有名气的诗人，平时谁也不服谁，今天是个一分高下的机会。”
王之涣问：“你想赛诗？我奉陪。谁输了谁出酒钱。”
三人中高适最年轻也最寒酸，平时下馆子很少掏钱，今天要是凭才学赢了，就可以还两王的部分人情，所以也欣然同意比拼。
高适问王昌龄：“你说怎么比？”
“不用比，他们会帮我们分出高低。”王昌龄指着那些歌妓说，“我们的诗都已经改编成流行歌曲，一会儿她们肯定会唱到，我们只要计数就行了。谁的诗被她们唱得最多，谁就笑到最后。”
王之涣和高适都觉得这办法不错。
一个歌妓果然开始唱“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤……”这是王昌龄的《芙蓉楼送辛渐》。他得意地放下一枚筷子。
过了一会儿，又一位歌妓唱起“开箧泪沾衣，见君前日书。夜台何寂寞，犹是子云居……”这是高适的《哭单父梁九少府》，所以高适也放下一枚筷子。
第三个歌妓唱的是“奉帚平明金殿开，且将团扇暂徘徊……”这又是王昌龄的得意之作《长信秋词》。
王之涣一看急了，他说：“这几个歌妓根本不懂诗，欣赏不了我的阳春白雪。”
王昌龄见他想耍赖，当然不干。好容易赢了一回的高适也不答应。王之涣无奈，只好指着歌妓中长得最美的那位说：“这样行不行，我们以这位美女唱什么定输赢。如果她唱的依然不是我的诗，那我对你们五体投地，从此以后心甘情愿做小弟。不过她要是唱了我的诗，你们得拜我为师。”
王昌龄和高适勉强同意。过了一会儿，那个梳双鬟的美女清清嗓子起来歌唱。
王之涣提心吊胆，直到她唱出“黄河远上白云间，一片孤城万仞山……”
王之涣得意狂笑，手舞足蹈。
“怎么样，服了没有，还不快叫师父？”
那些梨园子弟看见三人一直在指点议论，走过来询问原因。高适说出实情。梨园子弟久仰大名，当即请三位诗人入席，为他们付酒钱并索要签名。
诗不能用来养家
当时写诗只有虚名，不能养家糊口。三个好朋友迫于生计只好分手。王之涣来到冀州衡水县做主簿。就在衡水主簿任上，他再次尝到了做诗人的甜头。衡水县令李涤的小女儿仰慕王之涣的才华，向父母表示非他不嫁。此时的王之涣早已有妻有子，李小姐嫁给他只能做小妾，她父母当然不愿意。李小姐只好祭出自古以来小女孩对付父母的绝招，一哭二闹三上吊。李涤拗不过女儿，最终同意了这门婚事。
大概是因为偶尔挪用公款请朋友喝酒，王之涣遭人投诉，老丈人也不便袒护。王之涣一气之下带着李小姐拂袖而去，在外游荡了十五年，后来因为生活所迫才重新开始写简历求官。吏部官员都在家里教子孙背诵过王之涣的《登鹳雀楼》，所以对他很有好感。正好这时文安县尉离任，而王之涣的祖父做过文安县令，于是王之涣被派往文安。因为他几次做官都在河北境内，《唐才子传》误以为他是蓟门当地人。
文安地处北京和天津之间，这里当时靠近边关，民风强悍。王之涣在文安做官期间，高适曾经来看望他，两人携手同游蓟门，最远到过今天的山海关外。高适写下一首《营州歌》描述当地的风土人情：“营州少年厌原野，狐裘蒙茸猎城下。虏酒千钟不醉人，胡儿十岁能骑马。”
文安当地的匪盗听说王之涣是个书生，而且年过五十，所以没把他放在眼里。王之涣暗中摸清匪情，而后把他们一网打尽。这些匪盗多是地方豪强子弟，王之涣给他们两条路：坐牢或当兵。地方豪强虽然对王之涣怀恨在心，还是敲锣打鼓把子弟送去参军。驻军将领正为兵员不足的事发愁，所以王之涣的拥军行为让他非常感动，知道他是著名诗人后，更以和他交往为荣。地方豪强本想报复王之涣，见此情景便不敢轻举妄动。
文安从此果然既文明又安全，老百姓对他很满意，上司也表扬推荐。王之涣工作更加卖力，因此积劳成疾，终于在五十五岁的时候以身殉职。驻军将领派兵护送他的遗体和家眷回乡。王昌龄和高适等人把他安葬在洛阳北邙。生在洛阳、死葬北邙是当时上流社会的人生理想。
值得庆幸的是，王之涣是少数留下墓志铭的诗人之一。他的墓志铭上世纪三十年代才发现，作者靳能称王之涣“孝闻于家，义闻于友，慷慨有大略，倜傥有异才”。但不知什么原因，这位著名诗人的作品只有六首流传至今。《登鹳雀楼》已是盛唐风标，但他的《凉州词》更上一层楼。《登鹳雀楼》只是使普通人佩服，《凉州词》足以让诗人们低头。
黄河远上白云间，
一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，
春风不度玉门关。
这首诗通过玉门关外的荒凉景象表达反战的倾向，但是含蓄蕴藉，哀而不伤。章太炎誉为“绝句之最”，不过更多人认为这首诗在名篇如云的唐朝还不至于“天下独绝”，至少王昌龄的《出塞》可以和它平分秋色。
秦时明月汉时关，
万里长征人未还。
但使龙城飞将在，
不教胡马渡阴山。
后来人趣读他们的诗
最有意思的是，这两首诗因为都属边塞诗经典，而且押的是同一种韵，经常被人弄混。很多小朋友背诵《凉州词》的时候，直接从“黄河远上白云间，一片孤城万仞山”跳到“但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山”，或者反过来，从“秦时明月汉时关，万里长征人未还”直取“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”。
《凉州词》的故事还有续篇。据说到了晚清，喜欢《凉州词》的慈禧太后要求一位书法很好的大臣把《凉州词》写在檀香扇上。大臣不敢怠慢，回去反复练习之后才开始落笔。谁知他过于紧张，竟然少写了那个“间”字。他把老婆孩子一起叫到跟前，提前交代了后事，告诉儿子读书做官太危险，以后就在老家种田，打死也别考公务员。
老婆孩子哭成一片。大臣长叹一声，硬着头皮进宫求见。
慈禧太后拿过扇子一看，果然拉长老脸。“怎么少写了一个字？”
大臣灵机一动为自己狡辩。“老佛爷，臣没有漏字，只是略作调整，推陈出新。”他把王之涣的诗重新断句后，就成了下面这首词：黄河远上，白云一片，孤城万仞山。羌笛何须怨？杨柳春风，不度玉门关。
慈禧反复诵读了几遍，觉得勉强说得通，于是放过这位大臣。
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